Ralph Waldo Emerson hasste Zitate. Der amerikanische Essayist hörte lieber Ihre eigenen Gedanken, als sich die eines anderen vortragen zu lassen. Doch was tun, wenn man auf ein so tiefgründiges Zitat stößt, dass man sich am liebsten in eine Höhle zurückziehen und die nächsten zehn Jahre darüber nachdenken möchte? Hier sind die inspirierendsten Zitate, die ich auf so eine Meditationsreise mitnehmen würde. Darunter auch eines von Ralph Waldo Emerson.
1. Zivilisiert werden
Derjenige, der als Erster statt eines Pfeils ein Schimpfwort gegen seinen Feind schleuderte, war der Begründer der Zivilisation. Denn das Wort ist der Ersatz für die Tat, und vielleicht der einzige.
Sigmund Freud , der einen unbekannten englischen Autor zitiert
Freuds Zitat unterstreicht, wie wichtig es ist, überzeugend sprechen und schreiben zu lernen. Beleidigungen mögen die niedrigste Form der Meinungsverschiedenheit , sind aber dennoch besser als Gewalt.
2. Missverstandene Ablehnung
Wenn Sie einen Zen-Lehrer aufsuchen und sich ihm auf traditionelle Weise nähern, wird er als Erstes sagen: „Ich habe Ihnen nichts zu lehren. Gehen Sie weg!“
„Nun“, sagen Sie, „was machen diese Leute hier? Sind das nicht Ihre Schüler?“
„Sie arbeiten mit mir zusammen, aber leider sind wir heutzutage sehr arm, wir haben nicht genug Reis, um alle über die Runden zu bringen.“
Man muss also darauf bestehen, aufgenommen zu werden. Jeder Zen-Anwärter geht sofort davon aus, dass der Lehrer ihn abweist, um seine Aufrichtigkeit zu prüfen. Anders gesagt: „Wenn du das wirklich willst, musst du dafür arbeiten.“
Darum geht es eigentlich nicht. Der Punkt ist, dass man so viel Aufhebens machen muss, um hineinzukommen, dass man sich danach nicht mehr elegant zurückziehen kann. Denn man bringt sich selbst in eine unangenehme Lage. Und man definiert sich selbst als hilfsbedürftig oder als jemand mit einem Problem, der einen Meister braucht, um aus dem Problem herauszukommen.
Alan Watts
Dies ist eines meiner liebsten, zum Nachdenken anregenden Zitate von Alan Watts . Zen scheint vor allem ein Scherz zu sein. Ein Scherz, der dich erkennen lassen soll, dass du selbst für den Großteil deines Leidens verantwortlich bist. Paradoxerweise muss man viel lernen, um schließlich zu begreifen: Dein Zen-Lehrer hatte dir eigentlich nichts beizubringen.
3. Erfolgreich werden
Es ist bemerkenswert, welch großen langfristigen Vorteil Menschen wie wir dadurch erlangt haben, dass sie konsequent versucht haben, nicht dumm zu sein, anstatt zu versuchen, besonders intelligent zu sein.
Charlie Munger
In diesem zum Nachdenken anregenden Zitat plädiert der legendäre Investor für strategisches Denken und die Auseinandersetzung mit negativen Erfahrungen . Ersteres bedeutet, sich nicht von kurzfristiger Befriedigung verführen zu lassen. Letzteres umfasst all die anderen Dinge, von denen man weiß, dass man sie nicht tun sollte. Die Schwierigkeit besteht darin, über einen langen Zeitraum konstant durchschnittlich zu bleiben.
4. Wahrhaftigkeit beim Schreiben
Wenn Sie als Schriftsteller Erfolg haben wollen, sollte Unhöflichkeit Ihre zweitkleinste Sorge sein. Am wenigsten sollten Sie sich um die Erwartungen der Gesellschaft kümmern. Wenn Sie so wahrheitsgetreu wie möglich schreiben wollen, sind Ihre Tage als Mitglied der feinen Gesellschaft ohnehin gezählt.
Stephen King, Über das Schreiben: Eine Erinnerung an das Handwerk
Schreiben gilt gemeinhin als der beste Weg, selbstständiges Denken zu lernen. Gleichzeitig vermittelt es uns die Illusion von Kontrolle. Doch wahrhaftiges Schreiben führt unweigerlich zu unerwarteten Ergebnissen. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis Ihre Ideen gängigen Narrativen widersprechen.
5. Freies Denken
Wer nur seine eigene Sicht der Dinge kennt, weiß wenig davon. Seine Gründe mögen gut sein, und niemand mag sie widerlegen können.
Wenn er aber ebenso wenig in der Lage ist, die Gründe der Gegenseite zu widerlegen, wenn er nicht einmal weiß, was diese sind, hat er keinen Grund, die eine oder andere Meinung zu bevorzugen… Es genügt auch nicht, dass er die Meinungen der Gegner von seinen eigenen Lehrern hört, so wie sie diese äußern, und begleitet von deren Widerlegungsvorschlägen.
Er muss sie von Personen hören können, die tatsächlich daran glauben…er muss sie in ihrer plausibelsten und überzeugendsten Form kennen.
John Stuart Mill, Über die Freiheit
Woher kommen unsere Meinungen? Die Theorie des motivierten Denkens legt nahe, dass sie auf Bauchgefühlen beruhen, für die wir anschließend Bestätigung suchen. Deshalb ist die Auseinandersetzung mit Andersdenkenden unerlässlich. Nur so können wir wirklich wissen, wo wir in einer Frage stehen.
6. Das Wesen des Bösen
Die Grenze zwischen Gut und Böse verläuft nicht durch Staaten, nicht zwischen Klassen, nicht zwischen politischen Parteien – sondern mitten durch jedes menschliche Herz, durch alle menschlichen Herzen. Diese Grenze verschiebt sich. In uns oszilliert sie mit den Jahren. Und selbst in Herzen, die vom Bösen überwältigt sind, bleibt ein kleiner Funke des Guten erhalten.
Aleksandr Solschenizyn, Der Archipel Gulag
Großartige Literatur beschränkt sich nicht darauf, den Kampf zwischen Gut und Böse darzustellen. Sie porträtiert diese Aspekte in beiden Figuren, im Helden wie im Schurken. Die Frage ist nicht, ob wir zu abscheulichen Taten fähig sind. Die Frage ist, was uns dazu bringen würde, einen dunklen Weg einzuschlagen. Und wie wir unser Leben gestalten sollten, um dies zu vermeiden.
7. Ewigkeit
Hoch im Norden, im Land Svithjod, steht ein Felsen. Er ist hundert Meilen hoch und hundert Meilen breit. Einmal alle tausend Jahre kommt ein kleiner Vogel zu diesem Felsen, um seinen Schnabel zu schärfen.
Wenn der Fels auf diese Weise abgetragen ist, dann ist ein einziger Tag der Ewigkeit vergangen.
Hendrik Willem Van Loon, Die Geschichte der Menschheit
In seinem 1921 erschienenen Kinderbuch fing der niederländisch-amerikanische Historiker Hendrik von Loon das Gefühl der Ewigkeit auf wunderbare Weise ein. Selten habe ich eine so lebendige und klare und zugleich so völlig unbegreifliche Erklärung der Zeit gelesen.
8. Intelligentes Leben
Ich möchte Ihnen einen faszinierend beunruhigenden Gedanken mitgeben.
Wenn man sich unseren nächsten genetischen Verwandten, den Schimpansen, ansieht, stellt man fest, dass wir zu über 98 % identische DNA teilen. Wir sind intelligenter als ein Schimpanse.
Lasst uns also ein Intelligenzmaß erfinden, das den Menschen einzigartig macht. Nehmen wir an, Intelligenz sei die Fähigkeit, Gedichte und Sinfonien zu komponieren, Kunst zu schaffen, Mathematik zu betreiben und Naturwissenschaften zu studieren. Das sei vorerst unsere willkürliche Definition von Intelligenz. Schimpansen können nichts davon. Und doch teilen wir 98,99 % unserer DNA.
Der klügste Schimpanse aller Zeiten kann vielleicht ein bisschen Gebärdensprache. Nun, unsere Kleinkinder können das auch. Kleinkinder.
Und hier ist, was mich zutiefst beunruhigt: Alles, was uns von Schimpansen unterscheidet, entspringt diesem einen Prozent Unterschied in unserer DNA. Das muss so sein. Denn genau das ist der Unterschied. Das Hubble-Teleskop – es gehört zu diesem einen Prozent.
Vielleicht ist alles, was wir sind und nicht der Schimpanse, im Vergleich zum Schimpansen gar nicht so intelligent, wie wir uns einreden. Vielleicht ist der Unterschied zwischen dem Bau und Start eines Hubble-Teleskops und einem Schimpansen, der mit zwei Fingern Gebärdensprache bildet, gar nicht so groß. Wir halten ihn für enorm. Vielleicht ist er aber auch fast nichts.
Wie würden wir das entscheiden? Stellen Sie sich eine andere Lebensform vor, die sich um ein Prozent von uns unterscheidet; in der Richtung, in der wir uns vom Schimpansen unterscheiden. Denken Sie darüber nach! Wir unterscheiden uns um 1 Prozent und bauen das Hubble-Teleskop – und dann noch einmal 1 Prozent. Was wären wir im Vergleich zu ihnen? Wir wären sabbernde, stammelnde Idioten in ihrer Gegenwart. […]
So lag ich nachts wach und fragte mich, ob wir als Spezies einfach zu dumm sind, um das Universum, das wir erforschen, zu verstehen.
Neil deGrasse Tyson
Dieses zum Nachdenken anregende Zitat des begeisterten Astrophysikers handelt von Perspektive. Scheinbar geringfügige genetische Unterschiede können enorme Auswirkungen haben. Es gewährt uns einen Einblick in all das, von dem wir nicht einmal wissen, dass wir es nicht wissen.
9. Scheinsiege
Verliere dich nicht in taktischen Wettkämpfen. Denke stets strategisch.
Wenn du gegen mich antrittst, werde ich dich den ganzen Tag in taktische Kämpfe verwickeln. Ich werde dich mit taktischen Manövern ablenken und bekämpfen. Ich setze nur minimale Ressourcen gegen dein gesamtes Vorhaben ein und lasse dich glauben, du würdest einen großen Sieg erringen – aber das tust du nicht! Ich werde zusehen, wie du Schaden nimmst, Ressourcen verschwendest und Führungskapital aufbrauchst, während ich Geld verdiene. Ich verdiene Geld und ich werde gewinnen.
Ich werde gewinnen.
Jocko Willink, Jocko Podcast #266
Falls Sie jemals einen Anstoß brauchten, um langfristiges Denken über kurzfristige Erfolge zu stellen, hier ist er. Er zeigt, wie unsere kleinliche Kurzsichtigkeit von einem mächtigen Gegner leicht ausgenutzt werden kann.
10. Strategisches Paradies
Strategie ist die einzige Antwort. Das ist keine trockene akademische Diskussion und auch kein Versuch, mehr Bücher zu verkaufen. Es gibt unzählige andere Bücher zum Thema Strategie. Es geht hier um etwas von immenser Bedeutung, um den Unterschied zwischen einem Leben voller Elend und einem Leben in Ausgeglichenheit und Erfolg. Strategie ist ein mentaler Prozess, in dem sich der Geist über das Schlachtfeld erhebt.
Sie spüren einen höheren Sinn in Ihrem Leben, wissen, wo Sie in Zukunft stehen möchten und was Sie erreichen sollen. Das erleichtert es Ihnen, zu entscheiden, was wirklich wichtig ist und welche Konflikte Sie vermeiden sollten. Sie sind in der Lage, Ihre Emotionen zu kontrollieren und die Welt mit einer gewissen Distanz zu betrachten.
Robert Greene
Robert Greene unterstreicht diesen Punkt eindrücklich, wenn auch aus strategischer Sicht . Eine schlechte Angewohnheit lässt sich am besten durch eine bessere ersetzen. „Taktische Kämpfe“ zu vermeiden, ist eine Sisyphusarbeit, wenn wir nicht gleichzeitig von einem „höheren Lebenssinn“ angetrieben werden.
11. Die Wahl des Glücks
Glück ist eine Entscheidung, die man trifft, und eine Fähigkeit, die man entwickelt.
Der Geist ist genauso formbar wie der Körper. Wir verwenden so viel Zeit und Mühe darauf, die äußere Welt, andere Menschen und unseren eigenen Körper zu verändern – und akzeptieren uns dabei so, wie wir in unserer Jugend geprägt wurden.
Wir akzeptieren die Stimme in unserem Kopf als Quelle aller Wahrheit. Doch alles ist formbar, und jeder Tag ist neu. Erinnerung und Identität sind Lasten der Vergangenheit, die uns daran hindern, frei in der Gegenwart zu leben. […]
Ein glücklicher Mensch ist nicht jemand, der immer glücklich ist.
Es ist jemand, der Ereignisse mühelos so interpretiert, dass sie ihren inneren Frieden nicht verlieren.
Naval Ravikant
In Anlehnung an den Zen-Buddhismus meint der Business Angel und Philosoph Naval Ravikant , dass der Großteil unseres Leidens in unseren Gedanken entsteht. Könnten Sie sich einen Moment Zeit nehmen, um über Ihre Sorgen nachzudenken und sie so zu interpretieren, dass Sie Dankbarkeit und Freude empfinden?
12. Stille
Die Schüler der Tendai-Schule praktizierten Meditation, bevor Zen in Japan Einzug hielt. Vier von ihnen, die enge Freunde waren, versprachen einander, sieben Tage lang zu schweigen.
Am ersten Tag herrschte Stille. Ihre Meditation hatte vielversprechend begonnen, doch als die Nacht hereinbrach und die Öllampen schwächer wurden, konnte einer der Schüler nicht umhin, einem Diener zuzurufen: „Repariere diese Lampen!“
Der zweite Schüler war überrascht, den ersten sprechen zu hören. „Wir dürfen kein Wort sagen“, bemerkte er.
„Ihr seid beide dumm. Warum habt ihr miteinander geredet?“, fragte der Dritte.
„Ich bin der Einzige, der nicht gesprochen hat“, schloss der vierte Schüler.
Quelle: Paul Reps, Zen Flesh, Zen Bones
Diese Zen-Geschichte soll für sich selbst sprechen, weshalb ich sie in keiner Weise kommentieren werde. Versprochen.
BONUS: Wahre Größe
Die heldenhafte Seele verkauft weder ihre Gerechtigkeit noch ihre Edelmut. Sie verlangt nicht nach einem guten Essen und einem warmen Schlafplatz. Das Wesen der Größe liegt in der Erkenntnis, dass Tugend genügt. Armut ist ihr Schmuck. Sie braucht keinen Überfluss und kann ihren Verlust gut ertragen.
Ralph Waldo Emerson
Dies ist eines der zum Nachdenken anregenden Zitate des Zitatkritikers Ralph Waldo Emerson, das eine tiefgründige Frage über unser Verständnis von Tugend aufwirft: Wenn wir wüssten, dass wir für eine gute Tat niemals Lob oder Anerkennung erhalten würden, würden wir sie dann trotzdem tun?
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