Wenn die Theorie des Investors Naval Ravikant stimmt, sind 99 % Ihrer Arbeit nutzlos. Sie tragen einfach nicht zum Gewinn bei. Obwohl Naval zugibt: „Man muss sie trotzdem erledigen, weil man sich so schrittweise zu den 1 % vorarbeitet, die wirklich nützlich sind.“ Wenn Sie die trivialen Aspekte Ihrer Arbeit von den nützlichen unterscheiden möchten, ist „Yak Shaving“ genau das Richtige. Aber Vorsicht! „Yak Shaving“ kann entweder als Rechtfertigung für selbst die trivialsten Aufgaben dienen oder Sie in die Abwärtsspirale der Prokrastination führen. Hier erfahren Sie, was „Yak Shaving“ ist und wie Sie es nutzen können, um fokussiert zu bleiben.
Was ist Yak-Schafierung?
„Yak Shaving“ beschreibt den Prozess, scheinbar triviale Aufgaben zu erledigen, die dennoch notwendig sind, um ein übergeordnetes Ziel zu erreichen. Der Begriff wurde Ende der 1990er-Jahre von dem MIT-Studenten Carlin Vieri geprägt. Sein Kollege Jeremy H. Brown erklärte sein Konzept in einer E-Mail an die Forscher des MIT AI Lab folgendermaßen:
Yak-Rasieren ist das, was man tut, wenn man eine dumme, fummelige kleine Aufgabe erledigt, die keinen offensichtlichen Bezug zu dem hat, woran man eigentlich arbeiten soll, aber dennoch eine Kette von zwölf Kausalbeziehungen das, was man tut, mit der ursprünglichen Meta-Aufgabe verbindet.
Brown nutzte das Yak-Rasieren als augenzwinkerndes Mittel, um Forscher zur Teilnahme an einer geselligen Veranstaltung am MIT zu animieren. Mit anderen etwas zu trinken sei nicht gleichbedeutend mit „Geselligkeit oder Faulenzen“, erklärte er. Schließlich müssten sie möglicherweise jemanden ausfindig machen, um über ein Projekt zu sprechen, daher sei die Teilnahme an der Veranstaltung tatsächlich Arbeit: „Durch das Yak-Rasieren bleiben Sie mit Ihrem Projekt in Verbindung!“
Es heißt, Vieri sei von der Zeichentrickserie „Ren & Stimpy“ . Tatsächlich wurde in der Folge „ Der Junge, der Ratte rief“ der Yak-Schertag eingeführt. Ähnlich wie Weihnachten ist es ein Feiertag, an dem die Menschen darauf warten, dass der geschorene Yak in seinem verzauberten Kanu vorbeifährt. Obwohl der cartoonhafte Begriff aus der Tech-Welt stammt, lässt er sich im Grunde auf jede Art von Arbeit anwenden.
Ein Beispiel für die Yak-Schafsrasur
Eine typische Geschichte von Yak Shaving liest sich wie das Drehbuch einer Sitcom. Stell dir vor, es ist Wochenende und du sitzt zu Hause und versuchst, den wichtigen Bericht für die Arbeit fertigzustellen. Der Akku deines Laptops ist leer, also musst du das Ladegerät aus dem Büro holen. Du hast aber keinen Schlüssel und rufst deshalb einen Kollegen an. Er hilft dir gern, ist aber gerade beim Basketballspiel seines Sohnes.
Als du beim Spiel ankommst, erfährst du, dass der Kollege den Büroschlüssel zu Hause hat. Er will aber erst gehen, wenn das Spiel vorbei ist. Also musst du bleiben, zusehen und seine Mannschaft bis zum Schluss anfeuern. Die gute Nachricht: Die Mannschaft seines Sohnes hat gewonnen. Die schlechte Nachricht: Sie fahren nicht nach Hause, ohne zu feiern. So kommt es, dass du am Ende mit einem sichtlich stolzen Vater und seinem Sohn Burger und Pommes isst.
Wir könnten noch ewig so weitermachen. Wahrscheinlich schnappst du dir irgendwann die Schlüssel, holst das Ladekabel und sitzt wieder an deinem Schreibtisch, um den Bericht fertigzustellen. Aber das Wichtigste ist: Selbst Basketball schauen und Burger essen lassen sich als Arbeit rechtfertigen, wenn man es aus der Perspektive von Yak Shaving betrachtet. Jede dieser Aktivitäten war entscheidend, um dein übergeordnetes Ziel zu erreichen und das Dokument fertigzustellen.
Yak-Schafshaltung und modernes Leben
Ehrlich gesagt scheinen viele Situationen, in denen es ums Yak-Rasieren geht, von den Absurditäten des modernen Lebens diktiert zu sein. Ein ungewöhnliches Beispiel dafür ist der klassische Zeichentrickfilm „ Asterix – Die zwölf Aufgaben“ . Die gallischen Krieger Asterix und Obelix werden von Kaiser Julius Caesar herausgefordert. Wenn sie zwölf Aufgaben erfüllen, wird er ihnen das Römische Reich übergeben.
Aufgabe Nummer acht verlangt von unseren Helden, die Genehmigung A38 in dem Ort zu besorgen, der einen in den Wahnsinn treibt . Eine vermeintlich einfache Formalität, die sich als ziemliche Herausforderung entpuppt. Das große Gebäude ist voller inkompetenter, nutzloser und gleichgültiger Bürokraten. Sie schicken die Gallier von einem Büro zum nächsten Schalter, dann in ein anderes Stockwerk, wo sie das rosa Formular benötigen, um das blaue Formular zu beantragen, mit dem sie schließlich das grüne Formular erhalten und so weiter.
Hinter der karikaturhaften Oberfläche dient die Genehmigung A38 als Metapher für die moderne Bürokratie und das Leben im Allgemeinen. Wie viele unserer Tage verbringen wir mit sinnloser Arbeit? Unfähig, die Vergeblichkeit unserer Bemühungen zu erkennen. Unfähig, den Ausweg zu etwas Sinnvollerem zu finden. Formulare auszufüllen, um Dinge zu bekommen, die wir nicht brauchen. Das Wochenende zu opfern, um einen Bericht fertigzustellen, den niemand lesen wird.
Wie man sich vorstellen kann, sind Asterix und Obelix dem Wahnsinn nahe. Sie schaffen es nur, die Aufgabe zu lösen, indem sie das gesamte System hacken. Als sie nach der erfundenen Genehmigung A39 fragen, im Irrenhaus das Chaos aus, da alle versuchen, herauszufinden, was es mit diesem Formular auf sich hat. Schließlich gibt ihnen der Direktor einfach die Genehmigung A38 – nur um die Unruhestifter loszuwerden.
Yak-Rasur und Prokrastination
Abgesehen von dem Wahnsinn, den wir nicht kontrollieren können, lässt sich das Yak-Scheren auch mit Prokrastination in Verbindung bringen. Denn die Idee impliziert auch, dass wir leicht in unwichtigen Aufgaben versinken können, um nicht angehen zu müssen. Ähnlich dem Gesetz der Trivialitäten verlieren wir uns in immer trivialeren Aktivitäten, bis wir schließlich den metaphorischen Yak scheren.
Wie der Physiker Richard Feynman sagte: „Das erste Prinzip ist, dass man sich nicht selbst täuschen darf, und man ist am leichtesten zu täuschen.“ Und tatsächlich ist der Grat zwischen „Yak Shaving“ und, wie Jeremy Brown es ausdrückte, „fadenscheinigen Rationalisierungen“ schmal. Wenn man es darauf anlegt, kann man so ziemlich jedes Verhalten als „Yak Shaving“ rechtfertigen.
Denken Sie noch einmal an unsere dringende Schreibaufgabe fürs Wochenende. Studien haben gezeigt, wie wichtig ein sauberes und ordentliches Arbeitsumfeld ist. Also sollten Sie besser das Haus putzen, da es ja im Prinzip zu Ihrer Arbeit gehört. Aber Hausarbeit geht nicht, wenn man schwach und hungrig ist. Gehen Sie lieber erst einmal ordentlich essen. Aber am besten genießt man das Abendessen in Gesellschaft. Treffen Sie sich doch mit den Jungs für einen Abend in der Stadt. Aber draußen ist es kalt. Ich habe gehört, Yakwolle hat bemerkenswerte Isoliereigenschaften…
Bewusst oder unbewusst rationalisieren wir all diese Aktivitäten. Wir überlisten uns selbst, indem wir uns die Illusion geben, etwas Sinnvolles im Hinblick auf die anstehende Aufgabe zu tun. Im Extremfall landen wir beim Yak-Rasieren. Als Aufschiebestrategie ist es die trivialste Tätigkeit, die man sich vorstellen kann und die wir dennoch entfernt mit unserem ursprünglichen Ziel in Verbindung bringen können.
Verschachtelte Hierarchien
Es gibt eine einfache Lösung, um sich nicht in trivialen Aufgaben zu verlieren. Konzentrieren Sie sich zunächst auf ein sinnvolles Ziel innerhalb Ihres Kompetenzbereichs . Behalten Sie dann dieses Ziel und die kleineren Aktivitäten, die zu Ihrem Erfolg beitragen, im Blick. Eine Möglichkeit hierfür ist, diese in einer hierarchisch verschachtelten Struktur zu ordnen.
Eine verschachtelte Hierarchie ist eine Rangfolge verschiedener Ziel- und Teilzielgruppen bis hin zu Mikroroutinen. Sie ist vergleichbar mit russischen Matrjoschka-Puppen, immer größeren Holzfiguren, die ineinander gesteckt werden. Betrachten wir beispielsweise, was nötig ist, um das Ziel, ein „guter Schriftsteller“ zu werden, in einer verschachtelten Hierarchie zu erreichen.
Ganz unten beginnend, sind die grundlegendsten Routinen jene, die eine Art Muskelbewegung beinhalten. Ein Beispiel dafür ist das Öffnen des Essayentwurfs per Klick. Das mag unbedeutend erscheinen, ist aber entscheidend, wenn man am Computer schreibt. Diese Mikroroutinen sind in verschiedene Teilziele eingebettet, wie etwa das Schreiben eines Satzes und anschließend eines Absatzes. Weiter oben in der Hierarchie sind sie alle Teil unseres übergeordneten Ziels, den Essay zu schreiben. Der Essay ist natürlich ein wesentlicher Bestandteil guten Schreibens.
Je unbedeutender die einzelnen Arbeitsschritte erscheinen und je weiter sie von unserem Hauptziel entfernt sind, desto schwieriger lässt sich ihre Existenz rechtfertigen. Beispielsweise können die verschiedenen Anforderungen an die Wartung Ihrer Schreibausrüstung schnell in den Hintergrund treten und mit Ihrem großen Karriereziel in Zusammenhang stehen. Zusammenfassend lässt sich jedoch sagen, dass gutes Schreiben das Ergebnis der Verwaltung und Priorisierung aller damit verbundenen Teilziele und Arbeitsschritte ist. Am besten so, dass Sie keine Zeit mit unnötiger Arbeit vergeuden.
Wie man konzentriert bleibt
Kenntnisse über die Yak-Shaving-Methode und verschachtelte Hierarchien können uns helfen, unsere verschiedenen täglichen Aktivitäten zu bewältigen und konzentriert zu bleiben. Wir können herausfinden, ob uns diese vermeintlich „blöde, lästige Kleinigkeit“ unserem Ziel näherbringt oder ob wir nur nach Ausreden suchen, um eine Aufgabe zu vermeiden, die uns überfordert. Im letzteren Fall können wir die Yak-Shaving-Methode umgekehrt anwenden. Anstatt uns vor der schwierigen Aufgabe zu drücken, könnten wir uns immer anspruchsvolleren Aufgaben widmen
Wir beginnen mit einer einfachen und scheinbar unproduktiven Tätigkeit. Wir starten mit der einfachsten Routine, die noch entfernt mit unserem Ziel, den Aufsatz voranzubringen, zusammenhängt. Sie erfordert am wenigsten geistige Anstrengung und Motivation. Je mehr wir uns steigern, desto mehr Dopamin schütten wir aus, indem wir immer schwierigere Aufgaben bewältigen
- Starre auf den Computerbildschirm.
- Essayentwurf öffnen (ein lohnender Doppelklick).
- Lesen Sie Teile des Entwurfs (den Titel oder einen Teil, der am wenigsten beängstigend wirkt).
- Stelle die Aufgabe, Tippfehler zu finden (sollte nicht allzu schwer sein). Vielleicht findest du sogar zwei. Und wenn du schon dabei bist, korrigiere doch gleich ein paar der anderen.
- Nehmen Sie kleinere Änderungen an der Formulierung oder Grammatik vor (wir verlassen jetzt das Gebiet der Feinschliffarbeiten).
- Verschiebe ein paar Absätze. Nur ein oder zwei, um an der Struktur zu arbeiten. Vielleicht drei oder vier. (Super, der Aufsatz ist schon besser als vor fünf Minuten.)
- Vielleicht ist Ihnen gerade eine Idee für einen neuen Absatz gekommen. Schreiben Sie sie im eines Bewusstseinsstroms .
Ganz gleich, wie unvollkommen dein Versuch auch sein mag, es ist besser als nichts… oder als den Tag auf einer Yakfarm damit zu beenden, eine zweite Schicht Rasierschaum aufzutragen.
Schlussgedanken
Im schlimmsten Fall ist Yak Shaving eine heimtückische Form der Selbsttäuschung und Prokrastination. Im besten Fall erinnert es uns daran, die Arbeit nicht allzu ernst zu nehmen. Man könnte es sogar als eine Würdigung der faszinierenden kleinen Nebenprojekte bezeichnen, die sich uns bieten, wenn wir ein lohnendes Ziel verfolgen.
99 % Ihrer Arbeit sind möglicherweise tatsächlich nutzlos und ineffizient. Doch wie Naval erklärt, kommt mit der Erfahrung die Fähigkeit, sich auf das Wesentliche zu konzentrieren. Und wer braucht schon hundertprozentige Konzentration und Effizienz, wenn man sein Ziel erreichen und dabei nebenbei noch ein bisschen Yak-Rasieren genießen kann?
