Das St.-Georgs-Syndrom im Ruhestand: Wann ist der richtige Zeitpunkt zum Aufhören?

Probleme sind wertvoll. Sie fordern uns heraus, lassen uns lernen und wachsen und geben unserem Leben Sinn und Zweck. Besonders dann, wenn wir das lobenswerte Ziel verfolgen, die Welt zu einem besseren Ort zu machen. Hoch lebe uns! Doch was, wenn unsere edlen Absichten zu einer lähmenden Sucht werden? In diesem Fall könnten wir vom sogenannten St.-Georgs-Syndrom im Ruhestand betroffen sein, einem Zustand, der uns daran hindert, den richtigen Zeitpunkt zum Aufhören zu erkennen. Um zu verstehen, was es ist und was wir dagegen tun können, müssen wir zunächst seine Ursprünge betrachten: die legendäre Geschichte von St. Georg und dem Drachen.

Die Legende des Heiligen Georg

Das sogenannte „St.-Georgs-im-Ruhestand-Syndrom“ hat seine Wurzeln in einer der ältesten Geschichten der Menschheit. Georg von Lydda, wie er vor seiner Heiligsprechung genannt wurde, war ein römischer Offizier griechischer Abstammung. Vermutlich spielte sich seine Geschichte im heutigen Libyen ab, wo ein wilder Drache ein Dorf terrorisierte.

Um das feuerspeiende Wesen zu besänftigen, hatten die Dorfbewohner bereits ihre Nutztiere geopfert. Als ihnen die Schafe ausgingen, befahl der König, stattdessen die Kinder des Volkes zu opfern. Um die Sache gerecht zu gestalten, sollte das Los entscheiden. Zu seinem Unglück war das Losverfahren so gerecht, dass eines Tages seine eigene Tochter zum Opfer auserwählt wurde.

Da tauchte George auf, der zufällig in der Nähe war. Er nahm die Herausforderung an und schaffte es, den Drachen zu zähmen und zu töten, nachdem er dessen Schwäche erkannt hatte. Der Rest ist Legende. Er rettete die Prinzessin, wurde als mutig und tapfer gefeiert, das Gute siegte über das Böse (und das ganze Dorf konvertierte zum Christentum).

Ich erzähle diese Geschichte ganz beiläufig, aber sie hat natürlich eine tiefere Bedeutung. Eine, die auch heute noch relevant ist. Es gibt viele symbolische Drachen in unserem Leben. Wenn wir vorankommen wollen, müssen wir uns diesen Problemen stellen, die wir oft am wenigsten angehen wollen. Wir können sie vorübergehend hinauszögern, indem wir unsere Bedürfnisse und sogar das, was wir am meisten lieben, opfern. Aber nicht auf Dauer. Nur wenn wir uns diesen inneren Dämonen stellen, können wir unsere größten Ziele erreichen.

Was genau verbirgt sich hinter dem St.-Georgs-Syndrom im Ruhestand?

Was ist das St.-Georgs-Syndrom im Ruhestand?

Das St.-Georgs-Syndrom im Ruhestand beschreibt eine Situation, in der wir es nicht schaffen, einen edlen Kampf aufzugeben. Stattdessen verlieren wir uns in immer kleineren und trivialen Scharmützeln. Der Begriff geht auf den australischen Autor Kenny Minogue zurück, der die Legende um den Heiligen Georg zu einer Metapher für die Geschichte des Liberalismus machte. In der Einleitung zu „ The Liberal Mind“ , einem 1963 erschienenen Buch über Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft des Liberalismus in der westlichen Welt, bemerkt Minogue:

Die Geschichte des Liberalismus, wie sie von Liberalen erzählt wird, ähnelt der Legende von St. Georg und dem Drachen. Nach Jahrhunderten der Hoffnungslosigkeit und des Aberglaubens erschien St. Georg, in Gestalt der Rationalität, etwa im 16. Jahrhundert. Die ersten Drachen, gegen die er seine Lanze richtete, waren despotische Könige und religiöse Intoleranz.

Nach diesen gewonnenen Schlachten ruhte er sich eine Zeitlang aus, bis Fragen wie Sklaverei, Gefängnisbedingungen oder die Lage der Armen seine Aufmerksamkeit fesselten. Im 19. Jahrhundert ruhte seine Lanze nie; sie stieß immer wieder gegen die träge Schuppenschicht von Privilegien, Partikularinteressen oder patrizischer Anmaßung an.

Doch anders als der heilige Georg wusste er nicht, wann er sich zur Ruhe setzen sollte. Je erfolgreicher er wurde, desto mehr faszinierte ihn der Gedanke an eine Welt ohne Drachen, und desto weniger konnte er sich vorstellen, jemals wieder ins Privatleben zurückzukehren. Er brauchte seine Drachen. Er konnte nur leben, indem er für seine Überzeugungen kämpfte – für die Menschen, die Armen, die Ausgebeuteten, die Kolonialunterdrückten, die Benachteiligten und die Unterentwickelten.

Als alternder Krieger wurde er bei der Jagd nach immer kleineren Drachen atemlos – denn die großen Drachen waren nun schwerer zu finden.

Kenneth Minogue

Obwohl Minogue den Ausdruck selbst anscheinend nicht verwendet hat, ist „St.-Georgs-Syndrom im Ruhestand“ eine treffende Bezeichnung für das, was er beschreibt: den pathologischen Zustand, in den ein anfänglich heldenhafter Mensch geraten kann. Nach einem Sieg in einer gerechten Schlacht verliert sich der Sieger in immer trivialeren Angelegenheiten. Am Ende ist der Held zu engagiert und zu stolz, um aufzugeben. Was als lobenswertes Streben begann, ist nun nicht mehr von Wahnsinn zu unterscheiden.

Es spiegelt ein weit verbreitetes Gefühl wider. Anders als in fiktiven Geschichten geht das wirkliche Leben nach dem Happy End weiter. Genau hier setzt die Interpretation des australischen Philosophen an. Nachdem der Drache erlegt ist, verfällt Georg von Lydda dem Kampf für die Unterdrückten. Anfangs geriet der Ritter eher zufällig in die Drachenjagd. Nun kann er nicht genug davon bekommen. Schließlich wird der einst stolze Ritter zu einem jämmerlichen Schatten seiner selbst.

Die Gefahren des Erfolgs

Man muss kein überzeugter Liberaler sein, um an dieser Krankheit zu leiden. Tatsächlich spielen politische Überzeugungen möglicherweise kaum eine Rolle. Genau wie die ursprüngliche Legende in ihrer tieferen Bedeutung spiegelt unser Syndrom meiner Meinung nach ein allgemeines Problem wider, das in der menschlichen Natur begründet liegt.

Das alles scheint eine kontraintuitive Wahrheit anzudeuten: Erfolg kann gefährlich sein. Was seine Schattenseiten betrifft, so sollten wir drei Aspekte berücksichtigen: das Verhältnis zwischen Erfolg und Vergnügen, das Aufschieben einer Aufgabe und die Rolle unseres Egos.

Ziele und Dopamin

Laut dem Neurowissenschaftler Dr. Andrew Huberman erhalten wir unsere Dopamin-Ausschüttung durch Fortschritte auf dem Weg zu einem Ziel , nicht durch dessen Erreichen. Dies dient dazu, uns zu motivieren, insbesondere wenn wir über einen langen Zeitraum ein sehr ambitioniertes Ziel verfolgen. Probleme entstehen, wenn unser Glück ausschließlich aus dem Fortschritt auf ein einzelnes Ziel und dessen Erreichen resultiert. Die Quelle unseres Glücks versiegt sozusagen. Keine kleinen Erfolge mehr auf dem Weg, kein Dopamin mehr.

Das St.-Georgs-Syndrom im Ruhestand könnte eine Reaktion auf diese Dynamik sein. Um nicht ziellos umherzuirren, suchen wir nach Lösungen für neue Probleme, egal wie trivial oder unrealistisch sie auch sein mögen. Das würde auch die Abwärtsspirale erklären, in der sich St. Georg befindet. Während er um seine Daseinsberechtigung , werden die Drachen kleiner, leichter und schneller zu besiegen, und die Belohnungen werden immer geringer. Bis zu einem gewissen Grad wird er Opfer seiner eigenen Effektivität.

Yak-Rasur und Prokrastination

Das St.-Georgs-Syndrom im Ruhestand weist auch einige auffällige Ähnlichkeiten mit dem Yak-Shaving . Wenn wir dem Yak-Shaving verfallen, verlieren wir uns in immer trivialeren Nebensächlichkeiten. Oberflächlich betrachtet haben diese keinen erkennbaren Bezug zu unserem eigentlichen Ziel. Dennoch sind sie notwendig. Stellen Sie sich vor, Sie müssten zu einer Party gehen, weil es die einzige Möglichkeit ist, einen Kollegen zu erreichen, den Sie schon ewig zu kontaktieren versuchen. Durch das Yak-Shaving wird Ihr soziales Leben Teil Ihrer Arbeit.

Das Problem ist, dass die Grenze zwischen dem ständigen Aufschieben von Aufgaben und selbstbetrügerischer Rationalisierung fließend ist. So gesehen könnte das St.-Georgs-Syndrom im Ruhestand eine weitere Form der Prokrastination sein – eine, bei der wir die Suche nach einem neuen, langfristigen Ziel hinauszögern. Sowohl St. Georg als auch der fehlgeleitete „Yak Shaver“ scheinen sich der wahren Produktivität zu entziehen. Beide sind zweifellos beschäftigt. Doch es fehlt ihnen an Fokus und Weitblick. Sie gaukeln sich vor, dass das Erledigen kleiner, trivialer Aufgaben lohnenswert sei. Ganz allgemein gesprochen können große Erfolge also dazu führen, dass wir die Suche nach einem neuen Sinn aufschieben.

Ego und andere Laster

Es scheint noch einen weiteren Aspekt des St.-Georgs-Syndroms im Ruhestand zu geben, der mit unserem Ego zu tun hat. Die Tatsache, dass Georg „von der Vorstellung einer Welt ohne Drachen verzaubert“ ist, deutet darauf hin, dass er Perfektionismus, Selbstüberschätzung und Arroganz erlegen ist. Interessanterweise erfahren wir nie von den Menschen, für die er kämpft, und ob sie sein unermüdliches Streben überhaupt zu schätzen wissen.

Die Geschichte erinnert stark an Herman Melvilles Kapitän Ahab, den Walfänger, der von der Jagd auf Moby Dick besessen wird. Ahabs Suche wird zur Obsession, da er alles Leid der Menschheit auf den weißen Wal projiziert. Anders gesagt: Sowohl Ahab als auch George werden in ihrem Kampf gegen das Böse korrumpiert. Beide verlieren den Blick für ihre Umgebung und die Folgen ihres Handelns.

Laut Bestsellerautor Robert Greene sind wir im Moment des Sieges am verletzlichsten. Größenwahn, Arroganz und Überheblichkeit können uns alles Erreichte kosten. Wie er in „ Die 48 Gesetze der Macht“ , sollte der Sieg Anlass zum Innehalten und Nachdenken sein. Eine Zeit, um unsere Erfolge zu festigen und keine weiteren Risiken einzugehen. Sein Rat lautet daher: „Setze dir ein Ziel, und wenn du es erreicht hast, höre auf.“

Die Kunst, Drachen zu töten

Das führt zur Frage nach einer möglichen Heilung und Prävention des St.-Georgs-Syndroms im Ruhestand. Wie können wir das Risiko verringern, daran zu erkranken? Woran erkennen wir, wann wir aufhören sollten? Sechs Strategien bieten sich an:

1. Setzen Sie sich klare Ziele . Dazu gehört, sich regelmäßig daran zu erinnern, was Sie erreichen wollen und sich darüber im Klaren zu sein, wann Sie es erreicht haben. Je nach Ziel kann es auch ratsam sein, unabhängig vom Erreichen eine Frist festzulegen, um gegebenenfalls Verluste zu begrenzen und die Ziele anzupassen.
2. Planen Sie im Voraus . Und wenn wir schon dabei sind, sollten wir auch vorausdenken. Was tun wir, wenn wir ein großes Ziel erreicht haben, falls wir nicht in Rente gehen? Noch besser: Wir entwickeln ein System – eine Reihe von Verhaltensweisen und Gewohnheiten, die uns helfen, ein Ziel zu erreichen. Der Autor James Clear sagte einmal: „Man erreicht nicht das Niveau seiner Ziele. Man sinkt auf das Niveau seiner Systeme.“
3. Bleiben Sie flexibel . Bevor wir uns auf unsere Mission zur Drachenjagd begeben, sollten wir uns folgende Fragen stellen: Wie flexibel sollten unsere Ziele sein? Unter welchen Umständen sollten wir sie anpassen? Unsere anfänglichen Ziele könnten zu ambitioniert sein; in diesem Fall lohnt es sich, einen anderen Weg einzuschlagen oder eine Ausstiegsstrategie zu verfolgen. Die Ziele könnten aber auch zu unambitioniert gewesen sein; dann lohnt es sich, die Messlatte höher zu legen.
4. Auslagern . Es erscheint auch sinnvoll, sich mit den Menschen abzusprechen, denen wir helfen wollen. Bei der Zielsetzung wollen wir nicht aufdringlich wirken, indem wir uns in die Probleme anderer einmischen . Stattdessen stellen wir sicher, dass unsere Hilfe benötigt und gewünscht wird. Falls nicht, übergeben wir die Aufgabe an jemand anderen und können uns einer sinnvolleren Tätigkeit widmen.
5. Vermeide kurzfristige Auseinandersetzungen . Achte außerdem darauf, ob deine Handlungen primär einem langfristigen oder einem kurzfristigen Ziel dienen. Wir sollten uns nicht in taktischen Kämpfen verlieren, die keine dauerhafte Bedeutung haben. Wir mögen sie zwar gewinnen, aber das könnte unserem langfristigen Ziel schaden. Angenommen, wir bemerken das selbst nicht, dann haben wir Menschen in unserem Umfeld, mit denen wir uns ab und zu austauschen können.
6. Neu bewerten und sich neu orientieren . Immer wenn wir ein kleines oder großes Ziel erreicht haben und den damit verbundenen Dopaminrausch spüren, halten wir inne und sammeln neue Energie. Wir überdenken unseren eingeschlagenen Weg und prüfen, ob wir ihn ändern sollten. Wir erinnern uns daran, was wir tun und warum. Wenn wir feststellen, dass wir unsere Ziele erreicht haben und nichts Gleichwertiges oder Sinnvolleres vor uns haben, ist es vielleicht an der Zeit, endlich in den Ruhestand zu gehen.

Schlussgedanken

Das sogenannte „St.-Georgs-Syndrom im Ruhestand“ ist letztlich ein innerer Kampf, ausgelöst durch herausragende Leistungen. Diese Sinnkrise führt dazu, dass man sich immer wieder mit kleineren Versionen alter Probleme auseinandersetzt, wodurch es unmöglich wird, den richtigen Zeitpunkt zum Aufgeben zu erkennen. Probleme können so wertvoll sein, dass sie zur Sucht werden.

Es ist leichter zu erkennen, wann wir mit etwas aufhören sollten, das offensichtlich böse ist. Die wahre Herausforderung besteht darin, zu bemerken, wann etwas Positives pathologisch wird, da jede Kritik leicht in Tugendbehauptungen untergehen kann. Doch egal wie tugendhaft es auch scheinen mag, wie viel nützt ein Ritter mit Speer, für den jedes Problem wie ein Drache aussieht?