Es gibt 4.151 Sprichwörter. Zumindest gab es sie im 16. Jahrhundert, als der niederländische Philosoph Erasmus sie in seinem Werk „Adagia“ . Seitdem ist die Zahl der prägnanten Redewendungen stetig gewachsen. Einige sind zu bekannten Idiome geworden, die fast schon Klischees sind. Andere wurden erst später geprägt und vermitteln tiefgründige Weisheiten über die menschliche Natur. Wir wissen bereits, dass ein gesparter Cent ein verdienter Cent ist. Warum also nicht mehr über Goodharts Gesetz und Hanlons Rasiermesser ? Ich habe 13 solcher Sprichwörter und ihre Bedeutungen zusammengetragen, die jeder kennen sollte.
Was genau ist ein Sprichwort?
Sprichwörter sind bekannte und oft wiederholte Weisheiten oder persönliche Beobachtungen . Sie drücken allgemeine Regeln oder Wahrheiten aus, die auf Erfahrung oder gesundem Menschenverstand beruhen. Sie können metaphorisch, weise oder witzig sein.
Sprichwörter von Aphorismen durch die Glaubwürdigkeit, die diese traditionellen Aussagen im Laufe der Jahre erlangt haben. Ihre Weisheit hat sich sozusagen bewährt.
Manche Sprichwörter haben keinen bekannten Urheber. Andere wiederum wurden von bedeutenden Denkern geprägt. Sie erhielten eigene Namen und wurden zu Gesetzen, Regeln oder Prinzipien erhoben. Auf diese Sprichwörter werden wir uns konzentrieren.
13 legendäre Sprichwörter mit ihrer Bedeutung
Aber wen interessieren schon die technischen Details? Hier sind 13 Sprichwörter mit ihren Bedeutungen.
1. Actons Diktum
Macht korrumpiert, und absolute Macht korrumpiert absolut.
Das erste unserer Sprichwörter stammt vom englischen Historiker und Schriftsteller Lord Acton. Es ist ein absoluter Klassiker und verdeutlicht die korrumpierende Natur der Macht als eine Konstante im Universum. Je mächtiger wir werden, desto mehr werden unsere moralischen Werte auf die Probe gestellt. Ein seltenes Gegenbeispiel an Standhaftigkeit ist Marcus Aurelius. Der römische Kaiser und stoische Philosoph dokumentierte seinen Kampf um Tugend in seinen „Meditationen“ . Absolute Macht, so schien es, konnte ihn nicht korrumpieren.
2. Benfordsches Streitgesetz
Leidenschaft verhält sich umgekehrt proportional zur Menge der verfügbaren realen Informationen.
Man denke nur an die Leidenschaft, die mit kontroversen Meinungen und Interpretationen einhergeht. Stellen Sie sich nun vor, was geschieht, wenn immer mehr Beweise vorliegen. Je mehr wir erfahren, desto weniger Raum bleibt für persönliche Emotionen und Gefühle. Dieses Sprichwort stammt aus dem 1980 erschienenen Roman „Timescape“ des Astrophysikers und Schriftstellers Gregory Benford. Doch vielleicht hat er den Rückschlageffekt .
3. Das Prinzip der Bullshit-Asymmetrie
Der Energieaufwand, um Unsinn zu widerlegen, ist um eine Größenordnung größer als der Energieaufwand, um ihn zu erzeugen.
Das auch als Brandolinis Gesetz bekannte Prinzip der Unsinn-Asymmetrie beschreibt eine Situation, die wir alle kennen. Wer die Wahrheit ignoriert, ist im Vorteil. Argumente lassen sich leicht vorbringen. Doch Behauptungen zu analysieren und Aussagen und Beweise zu überprüfen, ist mühsam. Und was, wenn es Teil des Plans des Lügners ist, uns mit der Widerlegung seines Unsinns zu beschäftigen? Oder schlimmer noch: Eine KI präsentiert den Unsinn als Fakt ?
4. Lemsches Gesetz
Niemand liest; wenn doch jemand liest, versteht er es nicht; wenn er es versteht, vergisst er es sofort wieder.
Das Lemsche Gesetz wurde vom polnischen Schriftsteller Stanisław Lem geprägt. Im Kern spielt die Redewendung mit der Subjektivität von Wissen und der Sinnlosigkeit jedes Versuchs, es zu vermitteln. Wie soll man Wissen verstehen und diskutieren, an dessen Lektüre man sich nicht einmal erinnern kann? Um die Verwirrung noch zu vergrößern: Lem prägte den Ausdruck, als er eine fiktive Rezension über ein nicht existierendes Buch schrieb.
5. Murphys Gesetz
Wenn Sie etwas schreiben, das die Bearbeitung oder das Korrekturlesen kritisiert, wird in dem, was Sie geschrieben haben, irgendein Fehler sein.
Dieses Sprichwort ist nicht mit Murphys Gesetz zu verwechseln, der Vorstellung, dass alles, was schiefgehen kann, auch schiefgehen wird. Murphys Gesetz wurde 1992 von John Bangsund in einem Newsletter der Australian Society of Editors geprägt. Raffiniert falsch geschrieben, verweist Murphys Gesetz auf etwas, das auch im Zeitalter der digitalen Grammatikpolizei noch immer Gültigkeit hat. Wohlgemerkt, ich habe mich sehr bemüht, in diesem Absatz keine ironischen Fehler einzubauen.
6. Gesetz der Löcher
Wenn du in einem Loch steckst, hör auf zu graben.
Das Gesetz der Löcher ist eine Redewendung, deren Bedeutung weit über das Graben hinausgeht. Es ist natürlich eine Metapher. Sie beschreibt die menschliche Neigung, Dinge immer weiter zu verschlimmern, selbst nachdem wir erkannt haben, dass wir uns in eine prekäre Lage gebracht haben. Es dürfte Sie auch nicht überraschen, dass dies nur das erste von fünf Gesetzen ist, die sich auf Löcher beziehen . Eines davon ist die Erkenntnis, dass man, sobald man aufhört zu graben, immer noch in einem Loch steckt.
7. Betteridges Gesetz der Schlagzeilen
Jede Überschrift, die mit einem Fragezeichen endet, kann mit dem Wort „nein“ beantwortet werden.
Wird KI deine Freunde ersetzen? Die Antwort liegt im Sprichwort selbst. Es ist ein alter Grundsatz, der 2009 vom Journalisten Ian Betteridge bekannt gemacht wurde. Betteridges Gesetz ist schwer zu vergessen. Hat man es einmal kennengelernt, begegnet man seiner Anwendung überall. Laut Betteridge selbst deuten solche Schlagzeilen darauf hin, dass die Geschichte unbegründet ist. Der Journalist wollte sie aber trotzdem veröffentlichen. Mit anderen Worten: Lies den Artikel lieber nicht. Du wirst deine Freunde behalten, auch im Zeitalter der KI.
8. Das Peter-Prinzip
In einer Hierarchie tendiert jeder Mitarbeiter dazu, bis zu seiner Inkompetenzstufe aufzusteigen.
Dieses legendäre Sprichwort ist so einfach wie tiefgründig. Das Peter-Prinzip geht auf ein halbsatirisches Buch von Laurence J. Peter aus dem Jahr 1969 zurück. Es erklärt, warum Unternehmen von Sydney bis Reykjavik mit inkompetenten Mitarbeitern in Führungspositionen besetzt sind. Laut dem Autor gibt es nur einen Weg, einer solchen toxischen Beförderung zu entgehen: kreative Inkompetenz .
9. Das Gesetz der unbeabsichtigten Folgen
Eingriffe in ein komplexes System führen häufig zu unvorhergesehenen und oft unerwünschten Ergebnissen.
Wenn das Gesetz der unbeabsichtigten Folgen zuschlägt, liegt das oft an Fehlern in der Problemanalyse – oder an Unwissenheit. Wir neigen dazu, die unerwünschten Folgen unseres Handelns zu ignorieren. Man denke nur an den berüchtigten Kobra-Effekt . Um eine Kobraplage in Neu-Delhi einzudämmen, bezahlte das Britische Empire Menschen dafür, die Schlangen zu töten und abzugeben. Es funktionierte. Bis die Menschen begannen, Kobras zu züchten, um Profit zu machen. Das Programm wurde eingestellt. Und die nun nutzlosen Kobras wurden auf den Straßen von Neu-Delhi freigelassen.
10. Pareto-Prinzip
80 % der Folgen gehen auf 20 % der Ursachen zurück.
Der italienische Universalgelehrte Vilfredo Pareto prägte diesen legendären Ausspruch. Pareto stellte ursprünglich fest, dass 80 % des italienischen Bodens nur 20 % der Bevölkerung gehörten. Heute wissen wir, dass die 80/20-Regel auf nahezu alles im bekannten Universum anwendbar ist. Zum Beispiel: Eine kleine Anzahl von Mitarbeitern erledigt den Großteil der Arbeit. Sie können sich dies bei Entscheidungen . Wenige Lösungen genügen oft, um die meisten Ihrer Probleme zu lösen.
11. Hanlons Rasiermesser
Schreibe niemals Bosheit zu, was sich hinreichend durch Dummheit erklären lässt.
Hanlons Rasiermesser wurde von einem relativ unbekannten US-Amerikaner namens Robert J. Hanlon geprägt. Fast täglich stehen wir vor der Frage, ob uns jemand absichtlich etwas angetan hat oder ob andere Motive dahinterstecken. Hanlons Weisheit mahnt zur Vorsicht. Wahrscheinlich will uns niemand etwas Böses. Meistens sind Inkompetenz oder Dummheit die plausibleren Erklärungen dafür, warum Ihr Barista Ihnen fünfmal hintereinander einen Latte mit Sojamilch statt mit Vollmilch zubereitet hat.
12. Störs Offenbarung
Neunzig Prozent von allem ist Mist.
Dieses Sprichwort geht auf den Science-Fiction-Autor Theodore Sturgeon zurück, der es zur Verteidigung seines Genres prägte. Es mag stimmen, dass der Großteil der Science-Fiction-Literatur minderwertiger Schund sei, argumentierte er. Das gelte aber für jede Kunstform. Sturgeons Sprichwort mag pessimistisch klingen. Doch man kann es auch so sehen: Es bedeutet auch, dass 10 % von allem ziemlich gut sind. Man muss eben viel minderwertiges Material produzieren, um an die wirklich guten Werke zu gelangen.
13. Whiteheads Diktum
Alles Wichtige wurde schon einmal von jemandem gesagt, der es nicht entdeckt hat.
Alfred North Whiteheads Aphorismus lässt sich auf vieles anwenden, auch auf philosophische Wahrheiten oder Aphorismen selbst. Der englische Mathematiker wusste, wie viel von unserem heutigen Wissen auf uralter Weisheit beruht. Das bedeutet aber nicht, dass unsere Existenz und jede Diskussion darüber sinnlos sind. Wie ich bereits in einem Beitrag über Bücher zur praktischen Philosophie , muss Weisheit individuell neu entdeckt werden.
BONUS: Meyersches Gesetz
Jede E-Mail, die freitagnachmittags kurz vor Geschäftsschluss eingeht, verheißt nichts Gutes. Entweder fürchtet der Absender die Antwort, will Ihnen das Wochenende verderben oder beides.
Unser Bonus-Sprichwort ist ein kleiner Sonderfall. Meyers Gesetz ist eine Beobachtung über eine bestimmte Art von E-Mail, die Leute gerne kurz vor Feierabend ins Wochenende verschicken. Es wurde erst vor einem Jahr von mir . Streng genommen ist es also kein Sprichwort. Der Aphorismus könnte sogar schon von jemand anderem formuliert worden sein.
Schlussgedanken
Das 16. Jahrhundert ist längst vorbei, und viele weitere Sprichwörter haben Eingang in die Populärkultur gefunden. Wer weiß, wie viele es heute noch gibt? Eines scheint jedoch klar: Es gibt immer noch Raum für neue, prägnante Beobachtungen, die an die kommenden Generationen weitergegeben werden können. Es ist gar nicht so schwer, sich selbst eins auszudenken. Die Herausforderung besteht darin, es so einprägsam zu gestalten, dass es eines Tages ein unbekannter Autor in einem Blogbeitrag erwähnt.
