„Lass mich dir bitte helfen, sonst ertrinkst du“, sagte der Affe und setzte den Fisch sicher in einen Baum.
Alan Watts
Er klammerte sich mit Händen und Füßen nur noch mühsam fest. Seine Füße versuchten, Halt zu finden, rutschten aber immer wieder ab. Ich erinnere mich daran, als wäre es gestern gewesen. Monatelang hatte er unten im Basislager geübt. Heute sollte es endlich so weit sein. Aber ich war im Begriff, ihm alles wegzunehmen. Ich war im Begriff, zum Dieb zu werden. Es war nicht die Schuld meines Sohnes. Er war noch nicht einmal ein Jahr alt, als er zum ersten Mal versuchte, auf die Couch zu klettern. Während ich meinen Sohn beim Kämpfen beobachtete, erinnerte ich mich an ein Prinzip, das ich aus dem Lehrerberuf und der Psychologie kannte: die unnütze Angewohnheit, die Probleme anderer Leute zu übernehmen.
Die Probleme beim Stehlen der Probleme anderer Leute
Ein Problem lässt sich als Hindernis verstehen, das uns im übertragenen wie im wörtlichen Sinne daran hindert, voranzukommen. Es gibt unzählige potenzielle Probleme, manche trivialer als andere. Ihre Kaffeemaschine geht kaputt, sodass Sie morgens nicht zur Arbeit gehen können. Der Sauerstofftank Ihrer Mondlandefähre explodiert, sodass Sie nicht zur Erde zurückkehren können. Ihre Couch ist zu hoch, sodass Sie Mühe haben, hinaufzuklettern.
Offensichtlich ist die Fähigkeit, verschiedene Hindernisse zu überwinden, selbst die schwierigsten und komplexesten, eine wertvolle Lebenskompetenz. Jede Hürde, auf die wir stoßen, bietet uns die Möglichkeit, unsere Problemlösungskompetenz zu trainieren. Man könnte sogar argumentieren, dass Schule im Grunde eine institutionalisierte und professionalisierte Methode ist, unseren Kindern Probleme aufzubürden. Interessanterweise macht das Probleme zu einem kostbaren Gut, das wir nicht allzu leichtfertig aufgeben möchten.
Was passiert nun, wenn uns diese wertvollen Besitztümer regelmäßig gestohlen werden? Stellen Sie sich vor, Sie werden zwanzig und hätten noch nie ein Hindernis in Ihrem Leben überwinden müssen. Nun, jetzt schon. Ihnen wurden nicht nur die Probleme selbst genommen, sondern auch die Möglichkeiten, immer geschickter im Umgang mit ihnen zu werden.
Für jeden, der andere zu mehr Selbstständigkeit coacht, mag diese Denkweise zunächst ungewöhnlich erscheinen. Doch sie ist notwendig. Denn fremde Probleme zu übernehmen, die nicht die eigenen sind, schadet nicht nur dem Opfer, sondern auch dem Dieb.
Stellen Sie sich das einmal im großen Stil vor. Was würde passieren, wenn wir nicht nur für unsere eigenen Probleme, sondern auch für die unserer Kinder, Schüler oder Mitarbeiter ständig verantwortlich wären? Wie sollen wir all die Konflikte unserer Kinder im Kindergarten, all die Probleme unserer Schüler mit dem Yak-Rasieren Fahrradprobleme unserer Mitarbeiter ?
Das können wir nicht. Tatsächlich handelt es sich um Probleme anderer, und wir haben weder die Zeit noch die Ressourcen, jedes einzelne davon durchzudenken, Lösungen zu entwickeln, geschweige denn sie umzusetzen. Was wir jedoch haben, ist ein übergeordnetes Problem der Unterscheidung.
Das Meta-Problem der Unterscheidung
Meiner Ansicht nach liegt ein Teil der Lösung darin, den feinen Unterschied zwischen speziellen Problemen und den allgemeinen Prinzipien der Problemlösung zu erkennen. Wenn wir uns auf Letzteres konzentrieren und Menschen zu guten Problemlösern ausbilden, verringern wir die Wahrscheinlichkeit, dass wir uns fremde Probleme aneignen, und können potenziell auch mehr Menschen helfen.
Der Sinn des Lehrens besteht beispielsweise darin, jemandem ein Problem und die nötigen Werkzeuge zur Lösung – allein oder in der Gruppe – zu präsentieren. Man könnte die Methode zunächst demonstrieren, die Schüler die einzelnen Schritte durchführen lassen und anschließend besprechen, wie die Methode auf ähnliche Fragestellungen angewendet werden kann. Eine der Schwierigkeiten beim Lehren liegt darin, dass man idealerweise genau bestimmen muss, wie viel Unterstützung jeder der 30 Schüler zu jedem Zeitpunkt benötigt, um das Ziel zu erreichen; von „Ich verstehe das überhaupt nicht“ bis „Das ist viel zu einfach, mir ist langweilig“
Die besten Unterrichtsstunden, die ich als Lehrer gehalten habe, waren immer die, in denen ich mich überflüssig und fehl am Platz fühlte, weil meine Vorbereitung es den Schülern ermöglichte, maximal selbstständig zu arbeiten. Manchmal war ich aber vielleicht genauso effektiv, wenn ich den Unterricht so verpatzt habe, dass die Schüler hochmotiviert waren, zu Hause selbstständig zu lernen. In jedem Fall scheint Hilfsbereitschaft der entscheidende Faktor zwischen Aufgabenklau und Vernachlässigung zu sein.
Die verblüffenden Vorteile der Hilfsbereitschaft
Hilfsbereitschaft gilt gemeinhin als positive Eigenschaft, und das zu Recht. Es gibt unzählige Vorteile, anderen zu helfen. Studien belegen, dass Hilfsbereitschaft beim Helfenden mehr Freude, Glück, soziale Kontakte und allgemeines Wohlbefinden mit sich bringt. [ 1 ] Sie kann dem Leben sogar mehr Sinn verleihen. Das ist wenig überraschend, denn Helfen bedeutet ja, ein Problem zu erkennen und durch persönliche Verantwortung aktiv dagegen vorzugehen. Daher ist es verständlich, dass Hilfsbereitschaft oft gefördert wird, indem die Vorteile für den Helfenden hervorgehoben werden. [ 2 ]
Es gibt die Idee, dass man am ersten Tag im neuen Job einen Kollegen um einen kleinen Gefallen bitten sollte. Das erzeugt bei den Kollegen das Gefühl, ihnen etwas schuldig zu sein, was theoretisch ein langfristiges Spiel der Gegenseitigkeit und Zusammenarbeit anstößt. Das klingt viel besser, als sich kurzfristig auf Kosten anderer einen Vorteil zu verschaffen. Denn die Wahrheit ist: Ohne die Hilfe anderer können wir die Hindernisse in unserem Leben nicht überwinden.
Es wird außerdem deutlich, dass Gegenseitigkeit und Zusammenarbeit nicht mit der Übernahme der Weltlast verwechselt werden dürfen. Und obwohl Hilfsbereitschaft eine bewundernswerte Eigenschaft ist, ist sie nicht so rein altruistisch und selbstlos, wie wir vielleicht denken. Tatsächlich kann Hilfsbereitschaft auch eine Quelle für unseren nächsten Dopaminrausch sein. Es scheint also, als hätten wir ein potenzielles Motiv für problematische Kleptomanie in uns selbst. In Verbindung mit der Möglichkeit, sich hinter einer Fassade der Tugend zu verstecken, bietet problematischer Diebstahl das perfekte Alibi.
Wie man mit den Problemen anderer Leute umgeht
Die Frage ist also: Wie hilfreich sollten wir sein? Die Antwort lautet: Es kommt auf die Umstände an und muss in jeder Situation neu entschieden werden. Mit guten Absichten allein können wir das nicht richtig machen. Anders gesagt: Tut mir leid, es ist schwierig.
Zunächst sollte man sich fragen, wie viel Hilfe benötigt wird. Das hängt natürlich vom Ziel der Person ab. Wenn sie etwas Neues lernen möchte, sollten wir sie nur so weit unterstützen, dass sie die Aufgabe oder Teile davon selbstständig bewältigen kann. Wir möchten die Person, die Hilfe sucht, in der Zone der proximalen Entwicklung halten.
Wie dem auch sei, Sie haben völlig Recht. Jemand, der sich ein Bein gebrochen hat und theoretisch mit dem anderen Bein zum Krankenwagen laufen könnte, kann nicht viel lernen – auch wenn manche das vielleicht möchten. Nicht jede Hürde ist eine Lernmöglichkeit, und wir sollten nicht unnötig neue schaffen, indem wir alles überanalysieren.
Zweitens sollten wir uns fragen, wie viel Hilfe tatsächlich gewünscht wird. Manche Menschen, die uns um Hilfe bitten, brauchen sie nicht. Andere, die keine Hilfe wollen, benötigen sie in Wirklichkeit. Wir alle kennen Geschichten von Menschen, die in einem Notfall eingegriffen haben und dafür heftig kritisiert wurden. [ 2 ] Die Kunst besteht darin, dies zu erkennen, ohne ausgenutzt zu werden oder eine scheinbar gute Tat nur zu nutzen, um sich selbst besser zu fühlen.
Drittens, selbst nach all diesen Überlegungen kann es zu unerwarteten Problemen kommen. Was, wenn die Einschätzung einer dritten Person von Ihrer abweicht? Wahrscheinlich ist diese Person der Meinung, Sie hätten mehr, weniger oder etwas ganz anderes tun sollen, um zu helfen. Schlimmer noch: Diese dritte Person könnte sogar Recht haben. Das gilt insbesondere für Situationen, in denen es um abstrakte Herausforderungen wie das Schreiben eines Essays geht. Wie viel Hilfe jemand tatsächlich wünscht oder benötigt, hängt davon ab, wer fragt und wie.
Zusammenfassend sollten wir zwischen den Problemen anderer, unseren eigenen und gemeinsamen Problemen unterscheiden. Es überrascht wohl kaum, dass der Schlüssel zum richtigen Umgang mit diesen schwierigen Grenzfällen darin liegt, mit uns selbst, der hilfsbedürftigen Person und gegebenenfalls allen anderen Beteiligten in einen Dialog . Auch wenn wir irgendwann eine Entscheidung treffen und mit den Konsequenzen leben müssen.
Schlussgedanken
Anderen zu helfen ist weder per se tugendhaft noch eine rein analytische Angelegenheit. Eine hilfsbereite Haltung kann jedoch dafür sorgen, dass unsere Hilfsbereitschaft nicht von einer Stärke zu einer Belastung wird. Alan Watts' Fisch aus unserem Eingangszitat wäre besser versorgt gewesen, wenn der wohlwollende Affe das Wassertier völlig ignoriert hätte. Die Probleme anderer – ob eingebildet oder real – zu übernehmen, kann genauso schädlich sein, wie jemandem die benötigte Hilfe zu verweigern.
Probleme selbst können wertvolle Lernmöglichkeiten bieten. Letztendlich ist die Kunst, hilfreich zu sein, ein ständiges Aushandeln darüber, wie viel Eingreifen angebracht ist. Es bedeutet, die Weisheit, Geduld und den Mut zu besitzen, in jeder Interaktion das richtige Maß zu finden.
Klingt nach einer unmöglichen Aufgabe, nicht wahr? Und das ist es auch, Fehler sind unvermeidlich. Manchmal erkennen wir, dass wir mehr hätten tun sollen, manchmal nehmen wir einem hilfsbedürftigen Menschen zu viel Selbstbestimmung. Aber stellen Sie sich vor, was passieren würde, wenn wir es immer richtig machen würden? Niemand kennt das Potenzial für eine positive Entwicklung, die sich daraus ergeben könnte. Es ist also definitiv ein erstrebenswertes Ziel.
Was meinen Sohn betraf, merkte ich, dass er es fast bis zur Couch geschafft hätte, wenn ich ihn nur noch ein bisschen länger hätte versuchen lassen. Ich unterdrückte meinen inneren Kleptomanen. Und tatsächlich schaffte er es ganz allein bis ganz nach oben. Er war sichtlich stolz und feierte das, indem er die Couch wieder hinunterrutschte und den ganzen Aufstieg immer wieder wiederholte. Von diesem Tag an war die Decke seine Grenze. Die Rückenlehne der Couch schien die perfekte nächste Herausforderung zu sein.
Was hatte ich getan?!
