George Orwell sagte bekanntlich: „Wer nicht gut schreiben kann, kann auch nicht gut denken.“ Und wer nicht gut denken kann, dem werden andere das Denken abnehmen. Es ist bezeichnend, dass „ 1984“ , der dystopische Roman über die Folgen des Totalitarismus, Orwells bekanntestes Werk ist. Doch er war auch ein produktiver Autor von Sachbüchern, Gedichten und Essays über Politik und Kultur. Orwells Schreibregeln entstanden aus einem dieser Essays. Hier ist ihre Entstehungsgeschichte und wie Orwells Richtlinien uns helfen können, selbstständig zu denken und klar zu schreiben.
Welche Regeln hat George Orwell für das Schreiben aufgestellt?
George Orwells Regeln für gutes Schreiben sind sechs Richtlinien, die er in seinem Essay „Politik und die englische Sprache“ . Darin erörtert Orwell den Verfall der englischen Sprache und deren Missbrauch zur Manipulation und Verschleierung von Bedeutungen. Er kritisiert schlampiges Schreiben in der Politik und die Angewohnheit, durch unpräzises Denken und leere Phrasen zu schlechter Politik zu führen. Seine sechs Regeln für besseres Schreiben lauten wie folgt:
- Verwenden Sie niemals eine Metapher, einen Vergleich oder eine andere rhetorische Figur, die Sie üblicherweise in gedruckter Form sehen.
- Verwenden Sie niemals ein langes Wort, wenn ein kurzes genügt.
- Wenn man ein Wort weglassen kann, sollte man es immer weglassen.
- Verwenden Sie niemals das Passiv, wenn Sie das Aktive verwenden können.
- Verwenden Sie niemals einen fremdsprachigen Ausdruck, ein wissenschaftliches Wort oder einen Fachbegriff, wenn Ihnen eine entsprechende englische Alltagssprache einfällt.
- Lieber eine dieser Regeln brechen, als etwas ausgesprochen Barbarisches zu sagen.
Angesichts des zeitgenössischen Schreibstils und ungeachtet der unmittelbaren Folgen, die die Vorliebe für verschachtelte Sätze und die Vermeidung eklatanter Verschleierungen mit sich bringen, ergreift der Literat die Initiative und plädiert für eine unbedingt direktere Sichtweise auf die Kunst des Schreibens. Weniger abstoßend formuliert: Orwells Schreibregeln zielen auf Einfachheit und klares Denken ab.
Orwells Schreibregeln im Detail
Gehen wir sie der Reihe nach durch. Hier sind die sechs Regeln, die jeder befolgen kann, um sinnloses Geschwätz zu vermeiden.
1. Originalität
Verwenden Sie niemals eine Metapher, einen Vergleich oder eine andere rhetorische Figur, die Sie üblicherweise in gedruckter Form sehen.
Mit der ersten Regel warnt Orwell Autoren davor, sich auf abgedroschene Phrasen und Klischees zu verlassen. Redewendungen und Metaphern, die regelmäßig in gedruckten Werken vorkommen, sind leicht erkennbar. Das Problem ist jedoch, dass solche Tropen auch generisch und unoriginell wirken können. Mit anderen Worten: Abgegriffene Phrasen schwächen Ihren Text. Indem Sie sie vermeiden, gewinnen Sie mehr Raum für Ihre eigenen Ausdrucksformen, was Ihren Text authentischer macht.
Anstatt Wissenschaftler also „zurück an den Start zu schicken“, beginnen Sie mit einer präziseren Formulierung, um Ihren Standpunkt zu verdeutlichen. Zum Beispiel: „Neue Daten zum Dunning-Kruger-Effekt deuten darauf hin, dass er möglicherweise nicht existiert.“ Das hat dieselbe Bedeutung, ohne abgedroschen zu klingen. Spielen Sie also mit sprachlichen Konventionen , um originell zu sein. Wie der verstorbene Querdenker Christopher Hitchens es ausdrückte:
Vermeiden Sie abgedroschene Redewendungen (wie die Pest, wie William Safire zu sagen pflegte) und Wiederholungen. Erzählen Sie nicht, dass Ihre Großmutter Ihnen als Junge vorgelesen hat, es sei denn, sie war in diesem Lebensabschnitt tatsächlich noch ein Junge – in diesem Fall haben Sie wahrscheinlich eine bessere Einleitung verpasst. Wenn etwas hörenswert ist, ist es höchstwahrscheinlich auch lesenswert. Deshalb gilt vor allem: Finden Sie Ihren eigenen Stil.
2. Einfachheit
Verwenden Sie niemals ein langes Wort, wenn ein kurzes genügt.
Einfachheit ist ein Kernprinzip von Orwells Schreibregeln. Laut dem Schriftsteller sollte man sich stets fragen, ob man etwas mit weniger Silben oder Buchstaben ausdrücken kann. Denn manche Wörter sind wichtiger als andere. Wählen Sie beispielsweise einzelne Wörter anstelle des Begriffs „Vokabular“ . Statt „ nutzen“ oder „bewirken“ schreiben Sie einfach „verwenden“ . Jeder Buchstabe, den Sie weglassen können, ohne die Bedeutung zu verändern, macht Ihre Botschaft prägnanter und verständlicher.
Dies gilt auch für Phrasen mit mehr als einem Wort. „ Bis zu einem bestimmten Zeitpunkt“ mag klug klingen, ebenso wie „ aufgrund der Tatsache“ . Allerdings machen sie den Satz unnötig kompliziert und lenken den Leser von den wichtigen Punkten ab. Verwenden Sie stattdessen nach Möglichkeit „ bis“ oder „weil“ . Apropos unnötig komplizierte Sätze: Einfachheit steht in engem Zusammenhang mit Orwells dritter Schreibregel zur Kürze.
3. Kürze
Wenn man ein Wort weglassen kann, sollte man es immer weglassen.
Ein durchschnittlicher englischer Satz besteht aus etwa 17 Wörtern. Kurze Sätze sind leicht verständlich. Lange Sätze hingegen erfordern mehr geistige Anstrengung und bergen daher die Gefahr, verwirrend zu sein. Eine Möglichkeit, die oben genannten Sätze kurz, prägnant und auf den Punkt , besteht darin, unnötige oder überflüssige Wörter zu streichen. Die Änderungen, die ich an diesem letzten Satz vorgenommen habe, haben die Wortanzahl fast halbiert. Die Bedeutung bleibt dabei gleich.
Denken Sie daran: George Orwells Schreibregeln betonen die Wichtigkeit einer klaren und präzisen Sprache. Lange Sätze können die Wirkung Ihrer Botschaft abschwächen. Erwägen Sie daher beim Überarbeiten, Wendungen wie „ in diesem Moment“ durch „ jetzt“ . Überlegen Sie, welchen Wert jedes einzelne Wort hat. „ Sie war glücklich.“ ist ein völlig korrekter Satz. Wahrscheinlich macht es keinen Unterschied, ein „ sehr . Robert Greene weiß um die unwiderstehliche Kraft des Weniger ist mehr .
Wenn man versucht, mit Worten zu beeindrucken, gilt: Je mehr man sagt, desto gewöhnlicher wirkt man und desto weniger Kontrolle verliert man. Selbst Banales wirkt originell, wenn man es vage, offen und geheimnisvoll formuliert. Einflussreiche Menschen beeindrucken und schüchtern ein, indem sie weniger sagen. Je mehr man redet, desto wahrscheinlicher ist es, dass man etwas Dummes sagt.
Robert Greene, Die 48 Gesetze der Macht
4. Aktiv
Verwenden Sie niemals das Passiv, wenn Sie das Aktive verwenden können.
Ein weiterer wichtiger Aspekt beim Schreiben ist die Grammatik, insbesondere das Passiv. Die Verwendung des Passivs ist an sich keine schlechte Wahl, sollte aber bewusst erfolgen. Man kann entweder schreiben: „Es wurden Fehler gemacht“ , was den Satz distanzierter und weniger direkt klingen lässt. Oder man wählt die Aktivform: „ Wir haben Fehler gemacht.“ Dadurch wird der Satz prägnanter und aussagekräftiger.
In Orwells Kontext politischer Texte sorgt der Aktiv für mehr Klarheit. Der Passiv hingegen erzeugt oft Mehrdeutigkeit und Ausflüchte. Er ist die Sprache einer unpersönlichen Bürokratie, die sich der Verantwortung für ihr Handeln entzieht. Daher gilt der Passiv als Mittel zur Verschleierung und Manipulation. Autoren sollten sich daher der unterschwelligen Botschaft bewusst sein, die sie mit seiner Verwendung vermitteln.
5. Klarheit
Verwenden Sie niemals einen fremdsprachigen Ausdruck, ein wissenschaftliches Wort oder einen Fachbegriff, wenn Ihnen eine entsprechende englische Alltagssprache einfällt.
Zweifellos haben Fachbegriffe, Jargon und fremdsprachige Ausdrücke ihre Daseinsberechtigung . Ihre Verwendung schreckt jedoch oft Leser ab, die mit ihnen nicht vertraut sind. Fachbegriffe müssen erst erklärt werden, um verstanden zu werden. Dies schafft eine Verständigungsbarriere und untergräbt das Ziel einer klaren und verständlichen Kommunikation.
Orwell argumentierte stattdessen, dass Autoren bestrebt sein sollten, ihre Texte so allgemeinverständlich wie möglich zu gestalten, insbesondere bei der Behandlung komplexer oder wichtiger Themen. Abstrakte oder vage Formulierungen sollten konkreten Wörtern weichen, um den Text lebendiger und ansprechender zu machen.
Ich habe noch nie erlebt, dass ein Lehrer über seine Erfolge im Hinblick auf die Verbesserung der Lernfortschritte seiner Schüler – zumindest nicht außerhalb von Lehrerkonferenzen. Vielmehr beschäftigen sie sich damit, wie ihre Schüler noch mehr lernen können. Im ersten Beispiel verschleiert die Verwendung von Fachjargon die Bedeutung des Satzes. In einfacher Sprache formuliert, wird die Aussage klarer und glaubwürdiger.
6. Flexibilität
Lieber eine dieser Regeln brechen, als etwas ausgesprochen Barbarisches zu sagen.
Mit Regel Nummer sechs räumt Orwell ein, dass seine Richtlinien nicht in Stein gemeißelt sind. (Wie Sie sehen, habe ich gerade gegen Regel Nummer eins verstoßen, und die Erde dreht sich trotzdem weiter.) Gutes Schreiben zeichnet sich ebenso durch Klarheit wie durch Vielfalt aus. Orwell wollte nicht wie ein unverantwortlicher und seelenloser Bürokrat oder Politiker klingen. Solange es also das klare Denken nicht behindert und dazu beiträgt, die Wahrheit zu vermitteln, kann man die Regeln ruhig brechen.
Wenn eine Redewendung oder Metapher Ihre Aussage am besten ausdrückt, verwenden Sie sie. Wählen Sie längere Wörter, wenn sie besser zu Ihrer Aussage passen. Scheuen Sie sich nicht, die Satzlänge zu variieren, um Ihrem Text einen angenehmen Rhythmus zu verleihen . Verwenden Sie das Passiv, bevor Sie einen Freund verraten, der einen Fehler gemacht hat. Und verwenden Sie unbedingt den Fachjargon Ihrer Branche, um vor Ihren Kollegen nicht völlig ahnungslos dazustehen.
Schlussgedanken
Orwells Schreibregeln müssen im Kontext seines Essays über Sprache und Politik betrachtet werden. Dennoch bieten sie wertvolle Tipps für effektives Schreiben und gelten unter vielen Autoren als hilfreiche Prinzipien. Sie decken sich mit den Ratschlägen anderer bedeutender Autoren, auf die ich in meinem Artikel über Schreibverbesserung . Indem Sie diese Prinzipien in Ihre Texte einfließen lassen, können Sie deren Klarheit, Einfachheit und Lesbarkeit verbessern.
Orwell räumte ein, dass seine Regeln nicht nur „elementar“ klangen – im Gegenteil, sie waren es auch. Doch das war nicht der eigentliche Kernpunkt. Der Nutzen lag in einem tiefgreifenden Haltungswechsel bei all jenen, deren Schreiben von oberflächlichem Denken geprägt war. Die Befolgung aller sechs Regeln machte einen zwar nicht automatisch zu einem sehr guten Schriftsteller, aber sie machte es unmöglich, bedeutungslosen technokratischen Unsinn zu verfassen.
