Nach Jahrtausenden des Geschichtenerzählens ist keine Geschichte so anders, dass sie keinerlei Ähnlichkeit mit irgendetwas anderem jemals Geschriebenen aufweisen würde.
Robert McKee
Wenn du ein Drehbuch schreiben müsstest, wie würdest du die Geschichte beenden? Es gibt unzählige Möglichkeiten. Und du weißt ja noch nicht einmal, worum es in der Geschichte geht. Trotzdem kannst du sicher schnell ein paar Ideen entwickeln, indem du auf bekannte Geschichtenenden zurückgreifst. Anders gesagt: Du kannst auf Erzählmuster zurückgreifen, auf narrative Elemente, die das Publikum bewusst oder unbewusst erkennt. Man kann sie sich als wiederkehrende Motive in allen jemals erzählten Geschichten vorstellen. Erzählmittel, die sich auf Charaktere, Handlungspunkte, Themen, Symbole oder Schauplätze beziehen können.
Mit tausend Jahren Erzählgeschichte im Rücken gibt es unzählige solcher narrativer Abkürzungen. Ich habe zehn meiner liebsten zusammengestellt. Also, rüste dich und schnapp dir dein Klemmbrett der Autorität. Hier sind zehn Erzählmuster, von denen du gar nicht wusstest, dass du sie kennst.
1. Klemmbrett der Autorität
Seit ihrer Erfindung im späten 19. Jahrhundert ist die Klemmbrettplatte zu einem inoffiziellen Symbol der Macht geworden. Schriftsteller haben dieses Phänomen genutzt, indem sie ihren Figuren das Klemmbrett der Autorität , um sie wichtig und souverän wirken zu lassen.
Es überrascht nicht, dass dieses beeindruckende Gerät häufig von den Figuren eingesetzt wird, um in das Hauptquartier des Bösewichts einzudringen oder sich als jemand anderes auszugeben. Seine Wirkung ist vorhersehbar, was die Stärke dieses Erzählmotivs noch verstärkt.
Nehmen wir zum Beispiel die erste Folge der vierten Staffel, „ Smoke“ , der Fernsehserie Better Call Saul . Der ehemalige Polizist Mike Ehrmantraut arbeitet als Sicherheitsberater. Er infiltriert die Büros und das Lager eines Unternehmens, um dessen Schwachstellen aufzudecken. Mit einem gestohlenen Ausweis und indem er sich als Mitarbeiter ausgibt, gelingt ihm der Zutritt.
Sicherheitshalber greift er sich trotzdem noch ein Klemmbrett. Dieser billige Trick unterstreicht auf subtile Weise, wie lächerlich die Sicherheitsstandards der Firma sind. Mike ist nicht beeindruckt.
2. Tschechows Revolverheld
Um * hust * [Entschuldigung.] Tschechows „Der bewaffnete Mann“ , müssen wir das dramaturgische Prinzip von Tschechows Gewehr . Es wurde vom russischen Schriftsteller Anton Tschechow geprägt und besagt: „Man darf niemals ein geladenes Gewehr auf die Bühne stellen, wenn es nicht abgefeuert werden soll.“ Es sei falsch, Versprechen zu machen, die ein Schriftsteller nicht halten wolle, bemerkte Tschechow.
Diese ungeschriebene Erzählregel gilt natürlich nicht nur für Schusswaffen. Jedes Requisit oder Handlungselement sollte entweder für die Geschichte von großer Bedeutung sein oder ganz weggelassen werden. So ist Tschechows Revolverheld die menschliche Verkörperung von Tschechows Prinzip. Man denke an eine unscheinbare oder scheinbar unbedeutende Figur, die sich später in der Handlung als ziemlich wichtig erweist.
Ein klassisches Beispiel dafür ist der erste Band von J.R.R. Tolkiens epischem Roman „ Der Herr der Ringe“ . Boromir, ein Mitglied der legendären Gefährten des Rings, erwähnt ihn kurz gegenüber seinem Vater. Im dritten Band, „ Die Rückkehr des Königs“ , lernen wir schließlich den Truchsess von Gondor kennen. Und er spielt letztendlich eine entscheidende Rolle für das Schicksal von Mittelerde.
3. Orange-Blau-Kontrast
Bei Filmen beginnt das Storytelling oft schon vor dem Ticketkauf. Ein subtiles Mittel, den Charakter des Films zu vermitteln, ist der Orange-Blau-Kontrast auf Filmplakaten. Die beiden Farben sind komplementär, das heißt, sie liegen sich im Farbkreis gegenüber. Dadurch harmonieren sie perfekt miteinander und wirken jeweils leuchtender.
Der starke Kontrast zwischen feurigem Orange und kühlem Blau erzeugt eine hohe emotionale Wirkung auf das Publikum. Er weckt die Vorfreude auf eine Geschichte, die gleichermaßen spannend und aufregend, aber auch cool und erfrischend ist. Und ist es nicht genau das, was die Bourne-Reihe so faszinierend macht?
Heutzutage findet dieses Stilmittel weit mehr als nur auf Filmplakaten Anwendung. Achten Sie beim nächsten Film oder der nächsten Serie, die Sie sehen, auf Licht und Farben. Oder schauen Sie sich die Hintergründe Ihrer Lieblingspodcaster an. Sobald man diesen Effekt jedoch kennt, verliert er leider viel von seinem Reiz und man fühlt sich womöglich etwas betrogen.
4. MacGuffin
Ein MacGuffin ist ein Objekt oder Element, das die Handlung vorantreibt, aber im Grunde bedeutungslos und austauschbar ist. Seine genaue Natur und sein Zweck bleiben oft unklar, und man kann von Glück reden, wenn es überhaupt noch einmal erwähnt wird. Der Begriff selbst soll von einem der Drehbuchautoren Alfred Hitchcocks geprägt worden sein.
Bekannte Beispiele sind der Hasenpfoten- Mission Impossible III jagt, und der Stein der Weisen aus dem gleichnamigen Harry-Potter-Buch. Man könnte sie genauso gut Eselsohr oder Stoiker-Murmeln , da sie nie zum Einsatz kommen. Richtig inszeniert, kann die geheimnisvolle Atmosphäre jedoch die Spannung eines Films erhöhen und die Fantasie des Publikums anregen.
Ein drittes Beispiel ist Negativ 25 in „Das erstaunliche Leben des Walter Mitty “ (2013). Walter, der farblose und durchschnittliche Protagonist, reist um die Welt, um seinen MacGuffin zu finden. Die Reise verwandelt ihn in einen Abenteurer, dessen Leben aufregender wird. Doch am Ende wird der MacGuffin entwertet, als sich herausstellt, dass das Negativ die ganze Zeit in seiner Tasche war. Wir sehen am Ende sogar das entwickelte Bild. Es war also doch nicht so sinnlos und austauschbar.
5. Comic Relief
Inmitten all des Dramas, der Action und der Tragik die komische Einlage dem Publikum eine willkommene Auflockerung. Wie viele Erzählmittel kann auch die komische Einlage in Form eines Handlungselements, eines Dialogs oder einer Figur auftreten. Sie bringt etwas Leichtigkeit in eine ansonsten ernste Geschichte. Die Pförtnerszene in William Shakespeares Macbeth ist ein klassisches Beispiel dafür.
Die Tragödie von Mord und Verrat handelt von einem schottischen General, dessen Ehrgeiz ihn langsam korrumpiert. Nachdem König Duncan ermordet wurde und bevor seine Leiche gefunden wird, öffnet ein betrunkener Torwächter die Tür des Schlosses. Er beschreibt Macduff, Macbeths Rivalen, die Wirkung des Alkohols. Dies steht in krassem Gegensatz zum Blutvergießen der vorherigen Szene und zu dem, was danach geschieht.
MACDUFF: Welche drei Dinge provoziert Alkohol insbesondere?
PORTER: Nun, mein Herr, Nasenschminken, Schlaf und Urin. Wollust, mein Herr, sie weckt und hemmt zugleich; sie weckt das Verlangen, aber sie raubt die Fähigkeit zur Tat. Daher kann man sagen, dass viel Alkohol mit Wollust verwechselt wird: Er macht ihn und er verdirbt ihn; er verführt ihn und er raubt ihn ihm; er überzeugt ihn und erschreckt ihn; er lässt ihn bereit sein und erzwingt ihn nicht; kurzum, er lässt ihn im Schlaf taub werden und gibt ihm eine Lüge, die ihn im Stich lässt.
Übertreibt man es mit dem Humor, kann er kontraproduktiv wirken. Es ist fast schon ein Sakrileg, diese Figur auch nur im selben Atemzug mit Shakespeare zu nennen. Doch Jar Jar Bings in Star Wars: Episode I – Die dunkle Bedrohung (1999) ist ein Paradebeispiel für eine übertrieben alberne Witzfigur, die die Glaubwürdigkeit der gesamten Geschichte untergrub.
6. A-Team-Montage
Montagen sind Ihnen wahrscheinlich bekannt. In meinem Beitrag über die Filmsprache habe ich sie als „eine Reihe kurzer, zusammengeschnittener Einstellungen“ beschrieben, die dem Publikum die Illusion von Zeitablauf vermitteln. Sie eignen sich, um die Entwicklung einer Figur zu veranschaulichen, ohne zu viel Erzählzeit in Anspruch zu nehmen. Die A-Team-Montage ist ein besonderes Beispiel für dieses filmische Stilmittel. Sie zeigt eine Gruppe von Charakteren, die etwas aufbauen, während jeder Einzelne seine besonderen Fähigkeiten unter Beweis stellt.
Wer in den 80er- und 90er-Jahren aufgewachsen ist, erinnert sich sicher an die Fernsehserie „Das A-Team“ . Vier in Ungnade gefallene Armeeveteranen, die unschuldig verurteilt wurden, brechen aus dem Militärgefängnis aus und werden zu hilfsbereiten Söldnern aus der Nachbarschaft. Jeder von ihnen hat eine unverwechselbare Persönlichkeit und besondere Fähigkeiten. Und jeder neue Bösewicht der Woche begeht den Fehler, unsere Helden in einer Scheune voller Werkzeuge und anderer Materialien einzusperren, die das Team im Handumdrehen als Waffen einsetzen kann, um die Welt zu retten.
7. Plot Armor
Wenn eine Figur für den weiteren Verlauf der Handlung unbedingt überleben muss, erhält sie Plot-Rüstung . Egal, was das Drehbuch ihr zumutet, unsere Helden oder Schurken weigern sich einfach zu sterben. Autoren müssen einen schmalen Grat beschreiten. Ihre Figuren müssen gefährliche Kämpfe bestehen, um am Ende den verdienten Lohn zu erhalten. Doch diese Kämpfe dürfen nicht so unrealistisch sein, dass sie niemand vernünftigerweise überleben könnte.
Wenn es schlecht umgesetzt wird, kann es ziemlich ärgerlich sein. Nehmen wir zum Beispiel so ziemlich jeden Thriller, Actionfilm oder Superheldenfilm wie Avengers: Endgame (2019). Im Finale zerstört Thanos das Avengers-Hauptquartier mit vielen Helden darin. Selbst Hawkeye, der sterbliche Bogenschütze mit dem Irokesenschnitt, überlebt das wie durch ein Wunder. Ehrlich gesagt erwarten wir aber schon, dass bestimmte Charaktere quasi unverwundbar sind.
Wir erwarten dieses Erzählmuster sogar allein aufgrund der Besetzung. Deshalb kann eine Umkehrung dieses Musters ein willkommener Aspekt sein. Ein gutes Beispiel dafür ist der Actionthriller „ Executive Decision“ , aus der Zeit, als Steven Seagal auf dem Höhepunkt seines Ruhms war. Seagal, der im Filmtrailer prominent vertreten ist, fungiert als Lockvogel-Protagonist. Er wird früh im Film aus einem Jet gesaugt. Ohne seinen Plot-Armor stirbt Seagals Figur, bevor die eigentliche Action beginnt.
8. Der Worf-Effekt
Der Worf-Effekt ist nach der legendären Star-Trek-Figur Worf benannt, die von Michael Dorn verkörpert wurde. Als Klingone galt Worf beim Publikum als einer der härtesten und mutigsten Charaktere in der Serie „Star Trek: The Next Generation“ . Stellen Sie sich nun vor, ein neuer Antagonist taucht auf und fordert Worf zum Kampf heraus. Gewinnt der Antagonist oder schlägt er sich zumindest gut gegen den Sohn von Mogh, wissen die Zuschauer sofort, dass dieser Bösewicht eine ernstzunehmende Bedrohung darstellt.
Ein aktuelleres Beispiel ist die Eröffnungsszene von Avengers: Infinity War (2018). Gleich zu Beginn besiegt der Bösewicht Thanos den Hulk im Nahkampf. Sollten noch Zweifel an Thanos' Fähigkeiten bestanden haben, setzt der Sieg des Titanen über den erfahrenen Zerstörer von Anfang an die Messlatte hoch. Und als ob das nicht genug wäre, tötet Thanos auch noch den Bösewicht aus dem ersten Avengers-Film und verstärkt so die Wirkung noch.
Der Worf-Effekt eignet sich also im Allgemeinen hervorragend, um die Stärke neuer Charaktere zu etablieren und sie im Vergleich zu bekannten Charakteren einzuordnen. Wie alle Erzählmuster sollte er jedoch nicht überstrapaziert werden. Bei zu häufigem Einsatz müssen Autoren mit den unbeabsichtigten Folgen , dass der Ruf ihres vermeintlich starken Charakters Schaden nimmt. Wenn Worf ständig verprügelt wird, wie stark kann er dann wirklich sein?
9. Seinfeldsche Konversation
Seinfeld-artige Gespräche sind langatmige und sinnlose Dialoge über Belanglosigkeiten, die die Handlung nicht voranbringen, ähnlich wie die Shaggy-Dog-Geschichten . Sie sind nach der 90er-Jahre-Sitcom Seinfeld , die oft als „die Serie über nichts“ bezeichnet wird. Apropos nichts: Was ist das Gegenteil von Thunfisch essen?
In gewisser Weise ignorieren die Seinfeld-artigen Gespräche eklatant Tschechows goldene Regel. Bei Monty Python and the Holy Grail (1975) kann man dem Zuschauer verzeihen, wenn seine Erwartungen durch den Eröffnungsdialog geweckt werden. Leider hat die Debatte über Schwalben und die Frage, ob sie eine Kokosnuss nach England tragen könnten, keinerlei Bezug zur Handlung.
Auch wenn sie nicht direkt mit der Handlung zusammenhängen, können Seinfeld-artige Dialoge eine willkommene Abwechslung in einer Erzählweise sein, die zu effizient und vorhersehbar ist.
10. Unheilbarer Todeshusten
Aufgrund dieser Effizienz und der Erwartungen des Publikums werden alltägliche Handlungen und Verhaltensweisen in Literatur und Film oft einfach übersprungen. Im echten Leben husten Menschen beispielsweise, und das bedeutet nichts (vielleicht mit Ausnahme der letzten Jahre). Als Kinobesucher wissen wir jedoch, dass wir gerade den tödlichen Husten . Es ist gut möglich, dass die Figur bald eine unheilbare Krankheit diagnostiziert bekommt und den Abspann nicht mehr überlebt.
Die Fernsehserie Breaking Bad ist eines der glaubwürdigsten Beispiele. Schon in seiner ersten Szene hustet Walter White ständig. Bald darauf wird bei ihm Lungenkrebs diagnostiziert, der eine entscheidende Rolle für seine Charakterentwicklung spielt. Wenn Sie es noch realistischer mögen, stellen Sie sich vor, in Ihren Lieblingsbüchern husteten ständig irgendwelche Leute – ohne erkennbare Bedeutung. Würde ich falsch liegen, wenn ich annehme, dass Sie genauso enttäuscht wären?
BONUS: Das war's, Leute!
Wie würdest du dein Drehbuch beenden? Vielleicht dachtest du an ein offenes Ende, das die Zuschauer im Unklaren darüber lässt, ob der Konflikt gelöst wurde. Vielleicht bevorzugst du die kitschige Variante und lässt deine Protagonisten in den Sonnenuntergang reiten. Oder… du könntest es ihnen einfach sagen.
„Das war’s, Leute!“ ist die gängige Bezeichnung für eine weniger subtile Art, eine Geschichte zu beenden. Dieses Erzählmittel findet sich häufig in Komödien wie „Ferris macht blau“ (1986). In der Szene nach dem Abspann kommt Ferris aus dem Badezimmer und fragt ungläubig: „Ihr seid immer noch hier? Es ist vorbei. Geht nach Hause! Geht!“
Schlussgedanken
Angesichts ihrer tausendjährigen Geschichte ist es unmöglich, eine gänzlich originelle Geschichte zu erfinden. Und warum sollten wir das auch wollen? Wir wollen doch sicher Klischees vermeiden, also Erzählmuster, die so abgedroschen sind, dass sie langweilig und unoriginell geworden sind. Die wahre Kunst besteht aber darin, dem Publikum etwas Wiedererkennbares zu bieten und es gleichzeitig mit einer neuen Perspektive auf ein vermeintlich bekanntes Muster zu überraschen.
