Der Mensch leidet nur deshalb, weil er das ernst nimmt, was die Götter zum Vergnügen geschaffen haben.
Alan Watts
Warum sollten Sie noch einen Beitrag über Zitate von Alan Watts lesen wollen? Ich bezweifle, dass ich Ihnen etwas Neues bieten kann. Es sei denn, Sie kennen Alan Watts nicht, den englischen Philosophen, der die widersprüchlichen, verwirrenden und absurden Anforderungen des Lebens auf zeitlose Weise betrachtete. Vielleicht ist dies der Grund, warum seine Ideen so viele Menschen faszinieren.
Alan Watts spielte vor über 50 Jahren eine entscheidende Rolle bei der Popularisierung der Lehren des Zen-Buddhismus in der westlichen Welt. Er lehrte uns die Meditation und schuf einige der einprägsamsten Aphorismen . Die Frage, wie wir unser Leben selbst in die Hand nehmen können, stand oft im Mittelpunkt seines Wirkens. Was ist also sein Geheimnis?
5 Zitate von Alan Watts
Wenn Sie es unbedingt wissen wollen, lade ich Sie ein, fünf Zitate von Alan Watts zum Zen und seine überraschende Weisheit darüber, wie man ein Meister des Lebens wird, zu entdecken. Wir beginnen mit dem Mann selbst, seiner Beziehung zum Zen-Buddhismus und seinen Intentionen.
1. Der spirituelle Unterhalter
Watts hatte seine eigene Art, sich diesen eher persönlichen und emotionalen Themen zu nähern. Hier sind seine einleitenden Bemerkungen zu einem seiner Vorträge:
Ich nehme an, die meisten von Ihnen haben schon mal von Zen gehört. Bevor ich aber näher darauf eingehe, möchte ich eines ganz klarstellen: Ich bin kein Zen-Buddhist, ich propagiere den Zen-Buddhismus nicht und ich versuche auch nicht, jemanden dazu zu bekehren . Ich habe nichts zu verkaufen. Ich bin Entertainer.
Das heißt, wenn man ein Mozart-Konzert besucht, hat der Musiker nichts anderes zu verkaufen als den Klang der Musik. Er will einen zu nichts bekehren, er will nicht, dass man einer Organisation beitritt, die Mozarts Musik gegenüber beispielsweise Beethovens bevorzugt.
Ich begegne Ihnen mit der gleichen Einstellung wie ein Musiker seinem Klavier oder ein Geiger seiner Geige. Ich möchte Ihnen einfach eine Sichtweise näherbringen, die mir gefällt .
Watts gibt den Ton an, indem er eine Haltung verkörpert, die wie ein Hauch frischer Luft wirkt; ein Gegenmittel gegen Überheblichkeit, Heuchelei und ideologisch motivierten Aktivismus. Seine Analogie vereint zwei scheinbar widersprüchliche Denkweisen: Hingabe und Leidenschaft für eine Sache einerseits und Demut und Abwesenheit missionarischer Ambitionen andererseits. Watts möchte seine Ideen auf dieselbe Weise vermitteln, wie es beim Musizieren nicht darum geht, ein Stück zu vollenden, sondern es zu genießen. Er wählt die Liebe zur Weisheit ( Philia Sophia ) anstelle der Liebe zum Sieg ( Philia Nikia ).
Das macht seine Methode nicht weniger überzeugend. Man kann sie als eine Form von sanfter Macht , die durch Anziehungskraft, Glaubwürdigkeit und Überzeugungskraft statt durch Zwang und den Einsatz von Zuckerbrot und Peitsche ausgeübt wird. Es mag eine langfristige Strategie , die keine sofortigen Ergebnisse liefert. Aber sie kann uns sicherlich davon befreien, uns zu sehr darauf zu fixieren, was andere von uns denken. Erfolg wird so zu einem bloßen Nebenprodukt unserer Leidenschaft für das, was wir tun, und der Leidenschaft, die wir auch ausstrahlen. Wie Naval Ravikant es ausdrücken würde: Watts gelingt es, „ sich durch Authentizität dem Wettbewerb zu entziehen “.
Das erste Zitat von Alan Watts verdeutlicht gut, warum er sich selbst als spirituellen Unterhalter bezeichnete. Sein Ideal ist ein egofreies und unbeschwertes Leben, geprägt von Humor und der Freude an Weisheit. Doch welche Sichtweisen genau möchte Alan Watts uns vermitteln?
2. Was ist Zen?
Mit seinem 1957 erschienenen Buch „ Der Weg des Zen“ wollte Alan Watts dem westlichen Publikum ein besseres Verständnis von Zen und seiner Bedeutung für die damalige Welt (im Sinne der 1950er Jahre) vermitteln. Er sah Zen als eine Art Therapie, eine Methode, unsere Lebenseinstellung zu verändern. Hier ist Watts' Erklärung dessen, was Zen ist:
Wir haben kein direktes englisches Wort für Dhyāna oder Zen. Aber ich würde sagen, wir wissen, was es ist, weil wir jeden Tag in diesem Sinne so vieles tun . Wenn man zum Beispiel Auto fährt – die meisten Amerikaner fahren jedenfalls schon seit ihrer Jugend Auto und sind sehr geübte Fahrer –, dann denken sie nicht darüber nach. Sie sind eins mit dem Auto.
Oder wenn der Reiter eins mit dem Pferd ist. Er ist mit dem Pferd verschmolzen. Fast wie ein Zentaur. Mit der Bewegung des Pferdes bewegt er sich. Wer hat die Kontrolle? Reitet das Pferd den Mann oder der Mann das Pferd? Man weiß es praktisch nicht. Genauso ist es mit einem hervorragenden Tanzpartner. Wer führt, wer folgt? Es scheint, als wärt ihr ein einziger Körper und bewegt euch gemeinsam. Das ist Zen.
Anhand von Analogien aus dem Alltag veranschaulicht Alan Watts das vermeintliche Geheimnis wahrer Lebensbeherrschung gemäß der Zen-Philosophie. Er entwirft ein nachvollziehbares Ideal. Wir alle kennen das Gefühl, unbewusst gut , sei es auch nur Fahrradfahren. Das Besondere daran ist, dass wir diesen Zustand in den alltäglichsten Bereichen unseres Lebens scheinbar mühelos erreichen. Folgt man diesem Ansatz weiter, bedeutet die Beherrschung des Lebens in seiner Gesamtheit, dieses Prinzip auf alles anzuwenden, was wir tun.
Das Leben als Ganzes ist jedoch weitaus komplexer und verwirrender als ein Tanzabend. Der OODA-Zyklus (Beobachten, Orientieren, Entscheiden, Handeln) veranschaulicht gut unsere Versuche, in wettbewerbsintensiven Umgebungen schnell Entscheidungen zu treffen. Wie Alan Watts nahelegt, läuft die Bewältigung des Lebens letztlich auf das Konzept der Kontrolle hinaus. Genauer gesagt: auf die Dichotomie zwischen Kontrolle haben und kontrolliert werden.
3. Die Kontrolle behalten
Im dritten Zitat von Alan Watts geht der spirituelle Entertainer tiefer auf die Idee ein, die Welt um uns herum zu kontrollieren:
Das Prinzip besagt: Immer wenn du sozusagen freiwillig die Kontrolle abgibst, also aufhörst, an dir selbst festzuhalten, verfügst du über einen Überschuss an Kraft . Denn du verschwendest ständig Energie in Selbstverteidigung, indem du versuchst, Dinge zu kontrollieren und sie deinem Willen zu unterwerfen. Sobald du damit aufhörst, steht dir diese verschwendete Energie zur Verfügung. In diesem Sinne bist du, da dir diese Energie zur Verfügung steht, eins mit dem göttlichen Prinzip. Du besitzt die Energie.
Wenn du dich jedoch so verhältst, als wärst du Gott – also niemandem vertraust, der Diktator bist und alle im Zaum halten musst –, verlierst du die göttliche Energie. Denn du verteidigst dich lediglich selbst. Daher gilt: Je mehr du gibst, desto mehr kommt zu dir zurück.
Nun sagst du, ich hätte nicht den Mut, es wegzugeben. Ich habe Angst. Und das kannst du nur überwinden, indem du erkennst: Du solltest es besser weggeben, denn es gibt keine Möglichkeit, es festzuhalten. Die Bedeutung der Tatsache, dass sich alles ständig auflöst, dass wir alle auseinanderfallen, dass wir uns alle in einem ständigen Sterbeprozess befinden.
Sehen Sie, die Tatsache, dass alles dem Verfall preisgegeben ist, kommt Ihnen zugute . Sie ermöglicht es Ihnen, nicht loszulassen, weil es nichts gibt, woran Sie sich festhalten könnten. Es geschieht also durch den natürlichen Prozess.
In diesem Zitat konzentriert sich Alan Watts auf den paradoxen Gedanken , Kontrolle abzugeben, um sie zu gewinnen. Versuchen Sie, Ihren Tanzpartner über die Tanzfläche zu zwingen, und die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass er nicht lange Ihr Tanzpartner bleiben wird. Versuchen Sie, Ihr Auto leichtsinnig über seine Grenzen hinaus zu bewegen, und die Zentrifugalkräfte der Natur werden eingreifen. Menschen – und die Physik im Übrigen auch – reagieren nicht gut auf Tyrannei. Dies knüpft gut an die Analogie der Musiker vom Anfang an an. Jene, die ihrer Leidenschaft folgen und den Erfolg oder die Popularität als Ergebnis loslassen.
Offensichtlich verdeutlicht dieses Zitat von Alan Watts die letztendliche Sinnlosigkeit jeglichen Kontrollzwangs. Offenbar sind wir in den Momenten am stärksten, in denen wir nicht versuchen, ein bestimmtes Ergebnis zu erzwingen. Doch es gibt ein großes Problem: Selbst wenn es uns gelingt, die Kontrolle freiwillig abzugeben, wie gehen wir mit denen um, die sich weigern? Das führt uns zur Kehrseite der Medaille: der Angst, kontrolliert zu werden.
4. Kontrolliert werden
Den Mut zum Loslassen zu haben, ist das eine. Zu wissen, wie man mit denen umgeht, die uns kontrollieren wollen, ist etwas anderes. Und wenn wir nicht weiterwissen, bitten wir um Hilfe. Im nächsten Zitat von Alan Watts veranschaulicht der Engländer den eigentümlichen Aufnahmeprozess einer Zen-Schule.
Wenn man einen Zen-Lehrer aufsucht und sich ihm auf traditionelle Weise nähert, wird er als Erstes sagen:
“Ich habe nichts zu lehren. Verschwinde!”
„Nun“, sagen Sie, „was machen diese Leute hier? Sind das nicht Ihre Schüler?“
„Sie arbeiten mit mir zusammen, aber leider sind wir heutzutage sehr arm, wir haben nicht genug Reis, um alle über die Runden zu bringen.“
Man muss also darauf bestehen, aufgenommen zu werden. Jeder Zen-Anwärter geht sofort davon aus, dass der Lehrer ihn abweist, um seine Aufrichtigkeit zu prüfen. Anders gesagt: „Wenn du das wirklich willst, musst du dafür arbeiten.“
Aber das ist nicht der eigentliche Punkt. Der Punkt ist, dass man so viel Aufhebens machen muss, um hineinzukommen, dass man sich danach nicht mehr elegant zurückziehen kann. Denn man bringt sich selbst in eine unangenehme Lage. Und man definiert sich selbst als hilfsbedürftig oder als jemand mit einem Problem, der einen Meister braucht, um aus dem Problem herauszukommen .
Zen-Schulen scheinen heutzutage ähnlich wie Bewerbungsgespräche zu funktionieren. Man bewirbt sich auf hundert Stellen, die alle der eigenen wahren Leidenschaft entsprechen. Dann findet man sich in einem streng kontrollierten und performativen Umfeld wieder, in dem authentische Aufrichtigkeit gefordert ist. Es ist der Inbegriff einer widersprüchlichen sozialen Situation. Für Watts ist dies lediglich ein Sonderfall dessen, was das Leben mit uns allen macht – oder was wir mit uns selbst machen. Oftmals idealisieren wir jemanden, nur um dann von seiner Fehlbarkeit überrascht zu werden.
Ein scheinbarer Kontrollverlust verleitet uns dazu, die Verantwortung an andere abzugeben. Wir schaffen das Problem selbst, indem wir uns freiwillig Ideen oder Menschen hingeben. Laut Alan Watts gibt es zwei Arten von Menschen, mit denen wir letztendlich zu tun haben: Diejenigen, die uns ermutigen, die Farce aufrechtzuerhalten, weil sie selbst noch im Hamsterrad gefangen sind, und diejenigen, die uns die Sinnlosigkeit des Ganzen vor Augen führen wollen – halb satirisch veranschaulicht durch die „kreative Inkompetenz“ als Lösung des Peter-Prinzips .
Um uns die Augen zu öffnen, beschreibt Watts die grandiose Falle, die die Philosophie des Zen stellt.
5. Eine großartige Falle
Was bedeutet das alles? Wir schließen mit dem letzten Zitat von Alan Watts.
Das ist der Witz an der ganzen Sache: Wenn man sich dabei ertappt, wie man zum Beispiel die ganze Wohnung nach der eigenen Brille durchsucht, bleibt einem beim Erkennen des Fehlers nichts anderes übrig, als zu lachen. […] Genau darauf basiert der Zen-Buddhismus. Zen zwingt einen nämlich – auf raffinierte Weise – zu einer strengen Disziplin. […]
Das erfährst du aber nicht, wenn man es dir sagt. Denn du würdest es nicht glauben. Du kannst es nur herausfinden, indem du deine vermeintliche Zwickmühle logisch zu Ende denkst .
Alan Watts enthüllt, dass Zen-Geschichten , Zen-Übungen und letztlich das Leben selbst nichts weiter als eine raffinierte Falle sind, ein ausgeklügelter, wenn auch wohlwollender Streich. Ein Streich, der uns zeigen soll – anstatt es uns zu sagen –, dass viele unserer Probleme selbstgeschaffene Hirngespinste sind. Er enthält Elemente der stoischen Philosophie. Im Kern steht die Erkenntnis, dass wir nur über unseren eigenen Geist zumindest ein gewisses Maß an Kontrolle haben.
Das Leben stellt uns tatsächlich vor widersprüchliche und verwirrende Anforderungen, und das Schicksal kann uns im Handumdrehen in verzweifelte Lagen bringen. Der Irrglaube, so Watts, besteht darin, dass sich diese Probleme lösen lassen, indem man Kontrolle ausübt oder sein Leben in die Hände eines Erlösers oder gar eines spirituellen Unterhalters legt.
Schlussgedanken
Wie wird man zum Meister des Lebens? Unsere fünf Zitate von Alan Watts veranschaulichen Zen als einen Weg, zu zeigen, dass dies kein Problem ist, mit dem wir uns beschäftigen sollten. Wenn es ein Geheimnis gibt, dann ist es, die Grundannahme der Frage völlig abzulehnen. Schließlich gibt es nichts zu lehren oder zu lernen, was wir nicht bereits wissen.
